בארגון מביעים דאגה מהשלכות המהלך על ריכוזיות שוק התקשורת בישראל ועל חופש העיתונות. לטענתם, צבירת כוח תקשורתי משמעותי בידי גורם אחד עלולה לפגוע בפלורליזם התקשורתי ולהעמיד בסיכון את העצמאות המערכתית של כלי התקשורת המעורבים. עוד נמסר כי הארגון מצפה לבחינה רגולטורית מעמיקה של העסקה, תוך מתן משקל להשפעתה האפשרית על עבודת העיתונאים ועל הציבור.
מנגד, ברשת 13 מיהרו הבוקר לפרסם הודעה רשמית ולברך על כניסתו של דרהי כמשקיע. בהודעת הערוץ נמסר כי מדובר ב"השקעה משמעותית" שתאפשר חיזוק של מצבה הפיננסי של החברה והמשך פיתוח פעילותה.
"אנו שמחים לצרף משקיעים חדשים למבנה בעלי המניות שלנו ולשתף פעולה עם משפחת דרהי בקידום החזון של רשת 13 ומיצובה לטווח הארוך", נכתב בהודעה. עוד צוין כי דרהי הוא יזם ישראלי בעל ניסיון של כ-35 שנה בתחומי התקשורת, המדיה והפרסום ברחבי העולם, וכי ההשקעה צפויה לסייע בהרחבת הפעילות, בהשקעה בתוכן איכותי, בחדשנות ובטרנספורמציה דיגיטלית.
בהמשך היום שלח מנכ"ל רשת 13 הודעה לעובדי החברה, ובה בישר על חתימת העסקה לאחר תקופה של חיפוש משקיע אסטרטגי. לדבריו, השקעתו של דרהי "משקפת אמון עמוק ביכולות ובחזון שלנו, וגם בשוק התקשורת בישראל".
המנכ"ל הדגיש כי מעבר להזרמת משאבים פיננסיים, דרהי מביא עמו ניסיון עשיר בהובלת ארגוני מדיה בינלאומיים, וכי מדובר באבן דרך משמעותית בהתפתחות הערוץ. "ההשקעה תאפשר לנו להשקיע בתכנים איכותיים, לפתח יכולות דיגיטליות מתקדמות ולהרחיב את הקהלים שלנו, תוך שמירה מלאה על העצמאות העיתונאית והמקצועית", כתב.
עוד הודה המנכ"ל לבעלי המניות הקיימים, ובראשם לן בלווטניק וקבוצת אקסס, על התמיכה לאורך השנים, והתייחס לתקופה האחרונה כמאופיינת בחוסר ודאות. "דווקא בימים כאלה ראיתי מקרוב את המסירות והמקצועיות של הצוות", הוסיף.
כעת, בעוד הנהלת רשת 13 מביעה אופטימיות זהירה לגבי העתיד, ארגון העיתונאים ממשיך ללחוץ לבחינה ציבורית ומשפטית של המהלך עימות שממחיש שוב את המתח המתמשך בין שיקולים עסקיים לבין שמירה על תקשורת חופשית ועצמאית.
בעקבות הודעת "אקסס" על חתימת מזכר ההבנות עם פטריק דרהי לרכישת ערוץ 13, מארגון העיתונאים והעיתונאיות נמסר: "למרות אזהרותינו, פטריק דרהי ואמיליאנו קלמזוק מוליכים בכחש את מר לן בלווטניק לעסקה בלתי חוקית עם פטריק דרהי, שדינה להיפסל בערכאות משפטיות.
מצער לראות כיצד מר קלמזוק מפיל בפח פעם אחר פעם את בעל השליטה המכובד ב'רשת' - תחילה במינויה של מנכ"לית בלתי כשירה לחברת החדשות, אחר כך במסירת המניות לידיו לצורך גיבוש 'קבוצת משקיעים' שמעולם לא הבשילה, וכעת - בעסקה שאינה עומדת בהוראות החוק הבסיסיות.
כפי שהסברנו במכתב מפורט לגורמי הרגולציה, הזרמת כספים מצד בעלי i24 לערוץ 13, לפני קבלת אישור הממונה על התחרות, עולה כדי עבירה פלילית של 'מיזוג בפועל' ללא היתר - וזו רק אחת הסיבות לכך שהעסקה לא תצא אל הפועל. ארגון העיתונאים והעיתונאיות מצר על עוגמת הנפש שתיגרם לנוגעים בדבר".
התרעות פיקוד העורף