אם יש לכם ילדים, סביר להניח שכבר נתקלתם בתופעה שנקראת "כראמל". בין אם על המסך ובין אם מחוצה לו, קשה לפספס את החתול המדבר והאחים למשפחת ג'רום, שהפכו לאחת מתופעות הילדים הבולטות בישראל בשנים האחרונות. כעת, הסדרה מגיעה לעונתה החמישית והאחרונה. לרגל הפרידה, זו הזדמנות לבחון את החוויה הטלוויזיונית שהיא סיפקה לאורך השנים - ומה עוד נותר לראות בפרקיה האחרונים.
אז מה יש בה שכובש את צופיה? בראש ובראשונה, הדינמיקה המשפחתית. יש כאן אח גדול, אמצעי וצעיר - היררכיה מוכרת - אך כל אחד מהם מקבל ייחוד ברור שמביא איתו הומור מתוך תחרות והבדלי האופי. גם מערכת היחסים עם האם המאמצת אינה רק לראווה, אלא דמות הורה שמנסה בפועל לאזן בין שלושה עולמות שונים ולחבר ביניהם. לצדם נמצאים גברת בלום ואב הבית, שכל אחד מהם מוסיף שכבה נוספת: הוא מביא איתו חום ופשטות, והיא את חוסר הסבלנות וההתנגדות שמכניסים מתח לסיפור.
אלמנט נוסף הוא העולם שהיא יוצרת - עולם שנשען כמובן על הספרים אך מקבל חיים משלו על המסך. מצד אחד הוא דומה מאוד לעולמנו בדברים הבסיסיים ואף בשפה המדוברת בו, אך מצד שני, השמות, הטירות, הטבעות, הקסמים והחתול המדבר שייכים למרחב פנטסטי אחר. הדבר בא לידי ביטוי גם בלבוש ובכלי התחבורה, שלרגעים מעלים נוסטלגיה לתקופה שחלפה, ולעיתים מזכירים דווקא מקומות רחוקים לגמרי על הגלובוס.
הסדרה מצליחה לאזן בין פנטזיה, מתח ומסתורין לבין הומור - שילוב שמקל על עיסוק בנושאים מורכבים גם עבור צופים צעירים יותר, ומאפשר חיבור רגשי מהיר לדמויות ולקווי העלילה המשתנים מעונה לעונה. שתי שחקניות קומיות בולטות במיוחד הן לירית בלבן וענת מגן שבו. בלבן, בתפקיד גברת בלום, מגלמת נבלית שמחזיקה בו זמנית פחד וגיחוך, עם משפט מחץ שחוזר והופך לסלוגן. מגן שבו, בדמות סיסיליה, מנהלת בית היתומים לשעבר, מתארחת במספר פרקים ומביאה איתה אנרגיה תיאטרלית ויכולות קומיות שמעלות את רף ההומור.
ייתכן שדווקא השילוב הזה, בין עולם פנטסטי רחב לבין אינטימיות משפחתית והומור מדויק, מצדיק את ההחלטה להפוך את סיום העונה לאירוע קולנועי. שני פרקי הסיום יוקרנו בבתי הקולנוע ברחבי הארץ עוד לפני שידורם בטלוויזיה, במהלך סוף השבוע של חופשת הפסח (26-28 במרץ), במחיר סמלי של עשרה שקלים. מהלך זה, מעבר למשמעותו הכלכלית, מחזק את מעמדה של הסדרה ואת עבודתם של היוצרים שמאחוריה - והופך את רגע הסיום, שתמיד יש בו משהו חמצמץ, לחוויה קולנועית מתוקה במלוא עוצמתה.
"כראמל" לא הייתה רק הצלחה טלוויזיונית, אלא יצירה שהצליחה לעצב שפה ועולם עבור דור שלם. מאירה ברנע גולדברג, שירלי דשא ורועי שגב חיברו בין פנטזיה לעולם יומיומי ובין חושך לאור, באופן שנדיר לראות בטלוויזיה לילדים. בהחלט נתגעגע אליה.
התרעות פיקוד העורף