פלג חזר לתקופת מערכות הבחירות של 2018 ו-2019, אז הופיעו ברחבי הארץ שלטי חוצות עם תמונותיהם של עיתונאים תחת הכותרת "הם לא יחליטו". לדבריו, זה היה הרגע שבו הבין כי הפך למטרה במסגרת מאבק פוליטי רחב יותר.
בהמשך התייחס פלג לסערה סביב פרסום תיעוד פרשת שדה תימן בחדשות 12. לדבריו, המתקפה נגדו ונגד חברת החדשות אינה נוגעת רק לפרסום עצמו, אלא משתלבת במאבק רחב יותר על השליטה בתקשורת הישראלית ועל אמון הציבור בכלי התקשורת.
"לגבי שדה תימן, אם אני עושה זום אאוט - זה מאבק על כסף, על שליטה במדינה. זה האירוע הגדול, אנחנו מסקרים את תיקי נתניהו, ובתמצית הוא מואשם בניסיון להשתלט על התקשורת החופשית באמצעים פליליים - תיק 4000, 2000 וגם תיק 1000. הקימו עבורו את ערוץ 14 והנרטיב שלהם - 'אנחנו של ישראל', כלומר האחרים לא של ישראל, הם אויבים. ולא בכדי השופרות הבולטים שלו כינו את חדשות 12 אלג'זירה; והאירוע של עם הכתבה בשדה תימן, הסיפור נפל להם כדי להגיד הנה ההוכחה שחדשות 12 בעד המחבלים, בעד חמאס, והם נגד ישראל. ולכן אני מרגיש שנקלעתי לסיטואציה במאבק גדול על איזה ערוץ יצפו, איזה ערוץ יפרסמו בו, אני נקלעתי לאירוע".
אחד הרגעים האישיים ביותר בשיחה הגיע כשפלג נשאל אם הוא מתחרט על הפרסום בשדה תימן. העיתונאי, שבעבר הצהיר כי הוא גאה בפרסום, הודה כי לנוכח ההשלכות על ילדיו ומשפחתו הוא כבר אינו משוכנע לחלוטין במחיר שנדרש לשלם.
"שאלו אותי אם אני מצטער על הכתבה המפורסמת, אמנון לוי שאל אותי, לאורך זמן אמרתי שאני גאה בפרסום הזה וגאה בחברת החדשות שהסכימה לפרסם בתנאים לא פשוטים. אבל זו לא חשיפה של חדשות 12, פרסמנו את הכתבה עשרה ימים אחרי שצה"ל החליט לעצור את החשודים ולייחס להם את החשדות הכבדים. אז זה דורש אומץ לדווח על מה שקורה בבית המשפט? בדיעבד כן".
פלג המשיך ותיאר את הקושי של ילדיו להתמודד עם המציאות שנוצרה בעקבות הפרסומים והאיומים: "אמרתי לאמנון לוי, העיתונות היא משלח ידי וגם שליחותי וגם אהבתי. אבל בסוף כשאתה מגיע לאירוע ורואה השפעות על המשפחה ולא ארחיב, שוו בנפשכם ילדים קטנים שרואים כמה וכמה ניידות וצריך להסביר להם למה הניידות האלה, להסביר להם למה הם יוצאים מהבית ולמה זה נמשך שנתיים, ואז אירועים שנחשפו באדיבותכם ומנסים לקדם חקירת משטרה. בסוף כשזה עומד מול מה שחוללת למשפחה, שלך, יש קריירה עיתונאית ושליחות חברתית אבל כשזה עומד מול מצוקה אמיתית של הילדים שלך אתה שואל את עצמך אם קיבלת החלטה נכונה. ויש שאלות עמוקות - לי נוח לחשוב שאני רואה בעבודה שליחות, אבל אז אתה שואל אולי בא לך להיות גיבור, כוכב טל' ואולי זה על חשבון המשפחה, שאלות לא פשוטות".
לדברי פלג, המאבקים המשפטיים שבהם הוא מעורב הפכו לחלק בלתי נפרד מחייו, עד כדי כך שהם גוזלים ממנו זמן שהיה יכול להקדיש לעבודה עיתונאית. הוא הזהיר כי ההתמודדות המתמשכת שלו עלולה להרתיע עיתונאים אחרים מפרסום תחקירים ומחומרי חקירה רגישים.
"אני במגה אירוע, אני בשנים הקרובות אהיה בבית המשפט כמה פעמים בשבוע. זה מרתיע. אם תיפתח מחר חקירה חדשה, עיתונאים צריכים לעשות תחקירים, על מה שהצבא עושה בין היתר, כשכלי תקשורת רואים מה קורה לעיתונאי די חזק בולט בכלי התקשורת החזק בישראל בתחנת רדיו מרכזית, האם עיתונאים אחרים הם יעזו לפרסם או לדווח על מה שמתנהל בבית המשפט? אני לא בטוח".
כדוגמה הצביע פלג על כתבי האישום שהוגשו נגד קצין ו-11 סוהרים בשירות בתי הסוהר, המואשמים במעורבות במותו של אסיר ביטחוני ובפציעתם של אסירים נוספים. לטענתו, אף שמדובר בחומרי חקירה משמעותיים הכוללים תיעוד מצולם, הוא אינו בטוח שעיתונאים ממהרים להשיגם ולפרסמם.
כשנשאל אם מדובר בביקורת על עמיתיו למקצוע, השיב: "מצד אחד אחד כן, מצד שני הם חפצים חיים, לעבור את מה שאני עובר? את מה שחברת החדשות עוברת? לאנשים יש שם קריירה, משפחה. אומר לעצמי העיתונות זה משלח ידי ואהבה ותחביב, אבל היום כשאני מסתכל על היום שלי - את רוב האנרגיה אני משקיע לא בלהביא אינפורמציה לציבור אלא בפגישות עם עורכי דין ובבית משפט. כל יום יש אירועים משפטיים, אתמול באמצע עדות מנדלבליט יצאתי לזום פגישת גישור, אין יום שאין בו פגישות עם מי עורכי הדין שמלווים אותי או החוקרים או התובעים. מבחינת תועלת - האם היה נכון לשדר את הכתבה ואז להיות מושבת?".
לקראת סיום השיחה נשאל פלג כיצד אפשר להתמודד עם הפצת מידע כוזב ועם המתקפות ברשתות החברתיות. תשובתו הייתה פסימית במיוחד. לדבריו, גם הקמת ועדת חקירה ממלכתית לאירועי 7 באוקטובר לא בהכרח תצליח להשיב את אמון הציבור במוסדות המדינה, לנוכח הקיטוב הפוליטי והערעור המתמשך על הלגיטימיות שלהם.
פלג הזכיר גם את מסקנות ועדת החקירה לאסון מירון, וטען כי ממצאים חמורים שנקבעו ביחס לאחריותם של נבחרי ציבור אינם מצליחים בהכרח להשפיע על השיח הציבורי. הוא סיים באזהרה מפני העתיד הצפוי לחברה הישראלית.
"בעוד כמה שנים ועדה תוציא תחת ידה מסמך שיקבע ככה וככה, וכולם יגידו שממצאי הוועדה לא לגיטימיים. הנזק שנתניהו עשה לחברה הישראלית זה דבר מחריד, ואני לא רואה את זה נרפא בקלות. אני מאוד מודאג, ושיהיה לנו בהצלחה".
התרעות פיקוד העורף