בחודש אוגוסט הפך אתגר דלי הקרח לתופעה האינטרנטית הגדולה ביותר של הקיץ האחרון. אינספור אנשים שפכו על עצמם דלי של מי קרח על הראש ותיעדו את האקט במטרה לעורר מודעות למחלה חשוכת המרפא ALS. כל ידוען באשר הוא (אופרה ווינפרי, ויקטוריה בקהאם, ג'סטין ביבר, צ'רלי שין, אנה וינטור וג'ורג' וו. בוש) צילם את עצמו צורח, כשהמים הקפואים נוחתים על ראשו.
גם הפיזיקאי האנגלי סטיבן הוקינג רצה כמובן להשתתף, הרי הוא חולה ה-ALS המפורסם בעולם, אבל היות והחלים לא מזמן מדלקת ריאות, הרופאים ייעצו לו לא לעשות את זה. במקום זאת, הוא העביר את האתגר לשלושת ילדיו, לוסי, טימותי ורוברט, כשהוא מביט עליהם, יושב בכסא הגלגלים שלו, מכוסה בשמיכת צמר, ומסביר למצלמה, בקולו המסונתז, את חשיבות האקט.
סטיבן הוקינג, בן ה-72, הוא נס רפואי וסמל לנצחון הרוח האנושית. כשאובחנה מחלתו, נתנו לו הרופאים שנתיים לחיות – זה היה לפני 51 שנה – וסיפור חייו הדרמטי הוא מסוג הסיפורים שעושים מהם סרטים, גם כשהגיבור הוא לא המדען המפורסם ביותר בעולם. לכן לא ברור מה לקח כל כך הרבה זמן עד שסיפורו זכה לעיבוד הוליוודי מן המניין. לא חסרים סרטים דוקומנטרים על הוקינג (בשנה שעברה יצא אחד חדש בשם "הוקינג", בו הוא מספר בגוף ראשון על חייו), אבל לא יצאו עליו הרבה סרטים עלילתיים. למעשה, זהו הסרט השני שהופק על חייו, כאשר הראשון היה סרט טלוויזיה של ה-BBC, שיצא לפני עשור בדיוק, ובו גילם את המדען השחקן הבריטי בנדיקט קמברבאץ', שנים לפני שהתפקיד הראשי בסדרה "שרלוק" הפך אותו לסופרסטאר.
ואם רוצים לשתול את דמותו של הוקינג באיזו סדרה, בדרך כלל לא צריך להביא שחקן שיעשה זאת. הוקינג תמיד שמח להתארח בתפקיד עצמו.
הוקינג, צריך לזכור, נוהג להשתכשך בביצת השואו-ביז הרבה יותר מהמקובל בעולם המדע (סביר שלא תראו את עדה יונת ב"אח הגדול VIP"). למעשה, הוא האדם היחיד שאי פעם גילם את עצמו בפרק של "מסע בין כוכבים: הדור הבא". בתום הצילומים לקחו אותו לסיור בסט הצילומים של הסדרה. הוקינג ביקש שיוציאו אותו מכסא הגלגלים ויתנו לו לשבת בכסאו של הקפטן ז'אן לוק פיקארד. וכשעבר ליד מנוע העיוות (המנוע שמאפשר לחלליות לנוע מהר יותר ממהירות האור, באופן היפותטי כמובן), אמר: "אני עובד על זה".
כשנגמרו הצחוקים, לא יכל אובריאן שלא לברר איך בדיוק הצליח קארי לשתף את סטיבן הוקינג במערכון שלו. קארי ענה לו שזה היה פשוט: "צלצלתי אליו לאוניברסיטת קיימברידג', סיפרתי לו על הרעיון שלי והוא אמר: 'זה נשמע כיף', ומיד הסכים להשתתף".
התרעות פיקוד העורף