לנוכח חוסר ההתאמה ולעיתים הכישלון של מערכות הבריאות במדינות אפריקה, צמחי מרפא נותרו הפתרון הראשון ולעתים קרובות היחיד לאחוז גדול מהאפריקאים, במיוחד אלו המבודדים באזורים כפריים.
"ההסתמכות הכבדה הזו על רפואת צמחים יצרה מציאות עם חיוביות ושליליות כאחד", אמר לאיסה ל"אל ערבייה". "מצד אחד, היא הפחיתה את עלויות הטיפול, סיפקה פתרונות מיידיים ומיידים לרוב, ומנעה התפשטות מגיפות בקנה מידה גדול. מצד שני, היא הפיצה טיפולים המכילים רעלים מסוכנים על אף היתרונות שלהם. היא גם חיסלה או פטרה את הרפואה המודרנית מתחומים רבים שבהם התושבים רואים ברפואה המסורתית אלטרנטיבה זולה ואמינה, בעוד שבתי חולים ציבוריים יקרים מאוד במגזר הפרטי".
רפואה מסורתית באפליקציות ובמדיה החברתית
מגזר הרפואה המסורתית עדיין סובל מחוסר רגולציה משמעותי ומקושי למצוא פתרונות בריאותיים יעילים ללא תופעות לוואי. אין ערובה לכך שהתרופות יעילות או בטוחות.
עם זאת, הרפואה האפריקאית המסורתית מושכת דור חדש של מתרגלים צעירים הממנפים את הטכנולוגיה המודרנית ואת התפשטות האפליקציות והמדיה החברתית כדי להתחבר למטופלים שלהם, להפיץ מידע, לספק טיפולים לאוכלוסיות כפריות מבודדות וליצור אתרים וחנויות מקוונות למכירת צמחי מרפא ותרופות.
בכנס מדעי הצמח שהתקיים במדינה האפריקאית גבון בסוף מרץ, משתתפים מכמה מדינות אפריקאיות הסכימו על הצורך למנף את הנתונים, הטיפולים והמרשמים שמספקים הרפואה המסורתית, ולבחור מיני צמחים בעלי חשיבות בטיפול במחלות חשוכות מרפא, כמו גם בפיתוח תרופות.
הם הסבירו שהתרופות הזמינות כדי לענות על הצרכים הבריאותיים של עמים אפריקאים לא מכסות מספר גדול של מצבים רפואיים, מה שאילץ חולים לפנות לרפואה המסורתית. הם הדגישו את החשיבות של ניצול אלפי מרשמי הטיפול של עשרות מטפלים מסורתיים באפריקה, העשירה בצמחי מרפא ומשאבים.
משתתפי הכנס קראו להסדיר את השוק המתפתח הזה ולהכפיף את הטיפולים המסורתיים למחקר ופיתוח תרופות כדי למצוא פתרונות חלופיים בהשראת רפואה אפריקאית מסורתית משופרת.
התרעות פיקוד העורף