ד"ר ברבר ירחמיאל, מומחה ותיק בתחום הפסיכוגריאטריה, מדגיש כי זיהוי מוקדם של סימנים שקטים עשוי למנוע הידרדרות, להקל על הסבל ולשפר משמעותית את איכות החיים של האדם המבוגר ושל בני משפחתו.
כאשר האדם מתקשה לבצע פעולות יומיומיות שבעבר היו פשוטות עבורו, כמו ניהול כספים בסיסי, נטילת תרופות בזמן או התמצאות בדרך הביתה, חשוב שלא להסתפק באמירה מרגיעה ש"זה רק הגיל". במקרים רבים מדובר בסימן התחלתי לדמנציה או למצבים נוירולוגיים אחרים, שבהם התערבות מקצועית מוקדמת יכולה להאט את קצב ההידרדרות ולשמר עצמאות לאורך זמן.
ד"ר ברבר ירחמיאל משלב בהערכה המקצועית מבט הוליסטי המתייחס גם לסביבת החיים של האדם המבוגר: עומס הטיפול של בני המשפחה, מידת התמיכה החברתית, איכות השינה, התזונה והפעילות הגופנית. כך ניתן לבנות תכנית טיפולית רחבה, שאינה מסתפקת ברישום תרופות בלבד.
גם שינויים פתאומיים בהרגלים – כמו חוסר הקפדה על היגיינה אישית, הזנחת הבית, חשדנות כלפי בני משפחה, פחד לצאת מהבית או התעסקות מוגברת בענייני בריאות – הם נורות אזהרה חשובות. במקרים מסוימים, מתפתחות מחשבות שווא או הזיות קלות, המתפרשות תחילה כ"דמיון מפותח" אך למעשה מצביעות על צורך בהערכה פסיכוגריאטרית. פנייה לפסיכוגריאטר מומלץ בשלב מוקדם מאפשרת לזהות דפוסים אלו ולמנוע החמרה מיותרת.
במשפחות רבות, עצם העלאת האפשרות לפנות לאיש מקצוע בתחום בריאות הנפש מעוררת חשש או סטיגמה. גישה מקצועית רגישה, כמו זו שמציע ד"ר ברבר ירחמיאל, מסייעת להפוך את התהליך למכבד, משתף ומרגיע – הן עבור האדם המבוגר והן עבור בני משפחתו.
מעקב מתמשך אחר מצב קוגניטיבי ורגשי מאפשר התאמת טיפולים לאורך זמן, בהתאם לשינויים במצב הבריאותי ובסביבת החיים. בחירה במומחה מנוסה בתחום, בדומה לד"ר ברבר ירחמיאל, מעניקה רצף טיפולי יציב, היכרות מעמיקה עם ההיסטוריה האישית והרפואית, ויכולת להגיב במהירות כאשר מופיעים סימנים חדשים.
כאשר עולים ספקות לגבי זיכרון, מצב רוח או התנהגות בגיל המבוגר, אין סיבה להסתפק באמירה מרגיעה ש"זה רק הגיל". פנייה מקצועית לפסיכוגריאטר מומלץ מאפשרת להבחין בין תהליך הזדקנות תקין לבין מצבים הניתנים לטיפול, ומעניקה לאדם המבוגר ולסביבתו הזדמנות ממשית לשמר תפקוד, עצמאות ואיכות חיים לאורך שנים, בליווי מקצועי מדויק ורגיש של מומחים כמו ד"ר ברבר ירחמיאל.
התרעות פיקוד העורף