ארה"ב תטיל מכס בשיעור של 104% על מוצרים מסין החל מיום רביעי בשעה 00:01 (שעון החוף המזרחי), כך מסר גורם בכיר בבית הלבן. הצעד ננקט לאחר שבייג'ינג לא הסירה את מכסי התגמול שהטילה על סחורות אמריקאיות עד לדדליין שהציב הנשיא דונלד טראמפ, ביום שלישי בצהריים. בתגובה להודעה, נרשמה ירידה במדדי המניות האמריקניים, כאשר S&P ירד ב-0.2% והנאסד"ק ב-0.5%, בעוד שמדד הדאו ג'ונס עלה ב-0.2%. במקביל, ממשיכים הדיונים בבית הלבן בנוגע למכסים על ישראל.
קודם לכן, סין הודיעה כי "תילחם עד הסוף" בתגובה לאיום מאתמול של הנשיא האמריקאי דונלד טראמפ להכפיל את המכסים על יבוא מארצה ל-104%. "האיום האמריקאי להקצין את העלאת המכסים עוד יותר מדגימה מדיניות של טעות אחר טעות ושוב חושפת את הנטייה האמריקאית לכפות את רצונותיה", נאמר מפי משרד המסחר הסיני בהודעה רשמית.
כזכור, טראמפ כבר הטיל מכסים של 20% על יבוא מסין, הוסיף עליהם 34% נוספים ועתה איים להוסיף עוד 50% אם סין לא תבטל את מכסי התגובה שלה - מה שיביא את שיעור המכס המצטבר ל-104%. מהלך שכזה צפוי להסלים את מלחמת הסחר בין שתי הכלכלות הגדולות בעולם ועלול לגרום לזעזועים בשווקים הגלובליים ובשרשראות האספקה עליהן נשענת גם הכלכלה הישראלית.
במקביל, הבנק המרכזי של סין החל בצעדים לייצוב השווקים והחליש את היואן לרמתו הנמוכה ביותר מזה 18 חודשים. צעד זה מוזיל את המוצרים הסיניים עבור קונים זרים ומקזז חלקית את התייקרות המחירים הנגרמת מהמכסים, במטרה לחזק את התחרותיות של הייצוא הסיני. פיחות היואן מתחת לשווי של 7.2 לדולר מהווה איתות משמעותי ראשון לכך שסין עשויה להשתמש בכלי המטבע במאבק הסחר המתעצם.
הרשויות הסיניות גייסו קרנות ממשלתיות המכונות "הצוות הלאומי" אשר על-פי בלומברג הזרימו לשוק היקף שיא של 5.7 מיליארד דולר ביום שני, כדי לרכוש נכסים ולתמוך בשווקים המקומיים שחוו את הנפילה החדה ביותר מאז המשבר הפיננסי של 2008.
על פי גורמים מקורבים שצוטטו בבלוגים מקושרים למדינה, בהם בלוגר בכיר בסוכנות הידיעות הממשלתית הסינית "שינחואה", סין שוקלת שורת צעדי תגובה נוספים שעשויים לכלול: העלאת מכסים על מוצרים חקלאיים אמריקאיים, איסור קיומם על סרטים הוליוודיים בארצם וחקירת רווחי הקניין הרוחני של חברות אמריקאיות בסין. כל זאת בנוסף להגבלת ייצוא של מתכות נדירות לארה"ב, צעד שכבר הוכרז.
אנליסטים כלכליים בבלומברג מעריכים כי לסין יש כעת יותר יכולת לספוג את מכסי טראמפ בהשוואה למלחמת הסחר הקודמת אליה יצא בשנת 2018, שכן כוחה של סין אינו תלוי בייצוא לארה"ב כפי שהיה בעבר. "ההשפעה השולית של העלאת מכסים נוספת מעבר לרמה הקיימת של כ-65% תצטמצם", אמר דינג שואנג, הכלכלן הראשי לאזור סין ומזרח אסיה בבנק Standard Chartered, והוסיף בפני בלומברג כי "רוב הייצוא הסיני לארה"ב כבר מושפע. עבור מוצרים שאינם רגישים למחיר, מכסים לא יעבדו - לא משנה כמה גבוהים הם יהיו".
בניגוד לתגובה הניצית של סין, מדינות אחרות בוחרות לרכך את עמדתן מול ארה"ב. האיחוד האירופי הוציא מספר מוצרים אל מחוץ לרשימת מכסי התגובה נגד מוצרים אמריקאיים. עם זאת, בין האיחוד האירופאי לסינים מתפתח שיתוף פעולה במטרה להתמודד עם המכסים האמריקאיים.
כפי שדווח בפייננשל טיימס, נשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין אמרה בתום שיחתה עם ראש ממשלת סין לי צ'יאנג כי יש להימנע מהסלמה נוספת סביב המכסים ולפעול להשגת הסכמה משותפת שתייצב את הכלכלה העולמית. באופן ספציפי, פון דר ליין הביעה דאגה שסחורות סיניות שלא יוכלו להיכנס לארה"ב בגלל המכסים יוסטו לשוק האירופי, ולכן הצדדים דנו בהקמת מערכת שתנטר תופעה זו.
בינתיים, שווקי המניות בעולם ממשיכים להגיב בחוסר יציבות למלחמת הסחר המתפתחת. מניות הטכנולוגיה בארה"ב ובראשן אפל רשמו את הנפילה התלת-יומית הגדולה ביותר זה למעלה מעשרים שנה. כלכלני JPMorgan העריכו שארה"ב תיכנס למיתון כלכלי בשנת 2025 כתוצאה מהמכסים ו-92% מהכלכלנים שנסקרו על ידי בלומברג סבורים שהמכסים מגדילים את הסיכויים להאטה משמעותית.
הסכסוך המתפתח בין סין לארה"ב מאיים לפרק את שרשראות האספקה הגלובליות שנבנו במשך עשורים, תהליך שצפוי להשפיע גם על המשק הישראלי הקשור באופן הדוק לכלכלה האמריקאית והסינית. לפי ניתוח של בלומברג, היבוא האמריקאי מסין צפוי לצנוח ב-85% עד 2030 בהשוואה לתרחיש בו טראמפ לא היה פותח במלחמת המכסים. אולם, משהוטלו מכסים אלה, סין תיאלץ להסיט את סחורותיה לשווקים אחרים ועלולה להוביל לגל של צעדי הגנה בכלכלה העולמית, ממנו כולם עשויים לצאת מופסדים.