האינפלציה החריפה שפקדה את הענף לאחר המגפה אילצה את המסעדות להעלות מחירים ביותר מ-30% כדי לכסות את העלויות הגואות של מזון ועבודה. אף שקצב האינפלציה התמתן, הנזק כבר נעשה, הצרכנים מצמצמים את ביקוריהם במסעדות בתגובה למחירים הגבוהים, מה שפוגע ברווחיות הענף כולו.
המצב מחמיר עוד יותר על רקע מלחמת מחירים עזה שנמשכת כבר שנה בין רשתות המזון המהיר. המאבק על כיס הצרכן לא הביא לגידול המיוחל בתנועת הלקוחות, אך המשיך לשחוק את שולי הרווח הדקים ממילא.
בתגובה למצב, מקדונלד'ס החליטה דווקא להעצים את המאבק והודיעה השבוע על הורדת מחירים נרחבת על ארוחות משולבות. מהלך זה עלול לפגוע עוד יותר ברווחיות, ולכן החברה הבטיחה לסייע כלכלית לזכיינים שיספגו הפסדים. "אנחנו בזה ביחד," הדגיש קמפצ'ינסקי, "לא נצפה מהזכיינים לשאת בכל הנטל לבדם."
למרות הקשיים, הנהלת מקדונלד'ס מאמינה שלרשת יש יתרון על פני המתחרים בזכות נפחי מכירות גבוהים יותר ובסיס זכיינות יציב. עם זאת, רשתות כמו בורגר קינג, וונדי'ס וג'ק אין דה בוקס כבר מציעות הנחות עמוקות יותר, מה שעשוי להגביל את יכולתן להגיב למהלך של מקדונלד'ס.
המשבר הנוכחי מאיר באור בוהק את האתגרים העומדים בפני ענף המזון המהיר - כיצד לשמור על רווחיות בעידן של עלויות גבוהות וצרכנים רגישים למחיר, תוך התמודדות עם רגולציה מחמירה ותחרות קשה.
על פי דיווח של Restaurant Business, רשת מקדונלד'ס הודיעה על פרישתה מאיגוד המסעדות הלאומי בארצות הברית, בעקבות חילוקי דעות עמוקים בסוגיית "זיכוי הטיפים" - המנגנון המאפשר למסעדות עם שירות מלא לשלם לעובדיהן שכר נמוך משכר המינימום, בהנחה שהטיפים ישלימו את ההפרש.
המנכ"ל ציין כי מסעדות עם שירות מלא נהנות מיתרון כפול: הלקוחות משלמים חלק מעלות כוח העבודה באמצעות טיפים, ובנוסף הן נהנות מהצעות להטבות מס על טיפים. הוא הפנה לשבע מדינות אמריקאיות שביטלו את זיכוי הטיפים מבלי לחוות אובדן משרות, ואף רשמו ירידה בשיעורי העוני ובתחלופת העובדים.
זו אינה ההתנגשות הראשונה בין מקדונלד'ס לאיגוד. ב-2019 הודיעה הרשת כי תחדל מלתמוך בלובינג נגד העלאת שכר המינימום הפדרלי, צעד שהאיגוד עצמו אימץ בתקופת הקורונה.
הפרישה מתרחשת על רקע לחצים כלכליים משמעותיים על רשתות המזון המהיר. לקוחות מביעים תסכול מעליות מחירים חדות, בעוד מסעדות עם שירות מלא כדוגמת צ'ילי'ס מציעות עסקאות תחרותיות במחירים דומים לארוחות הקומבו של מקדונלד'ס. בקליפורניה, שם נדרשות רשתות המזון המהיר לשלם 20 דולר לשעה, הלחץ על הרווחיות מתגבר.
בתגובה למצב, מקדונלד'ס הודיעה על הורדת מחירים והחזרת מותג ה"Extra Value Meals", תוך שהיא מפצה זכיינים הנפגעים כלכלית מהמהלך.
איגוד המסעדות אישר את הפרישה וציין כי מדובר ב"חילוקי דעות במדיניות", אך הדגיש את המשך מחויבותו לייצוג מלא של ענף המסעדנות. מנגד, ארגון One Fair Wage המקדם זכויות עובדים בירך על העמדה, וטען כי "שכר התת-מינימום לעובדים המקבלים טיפים אינו ניתן להגנה".
התרעות פיקוד העורף