הקיצוצים מסמנים את סבב הפיטורים השלישי בקרן הדגל של קונגלומרט ההשקעות היפני מאז 2022. בקרן Vision Fund מועסקים כיום למעלה מ-300 עובדים ברחבי העולם. בשונה מסבבים קודמים, כאשר הקבוצה ספגה הפסדים גדולים, הקיצוצים האחרונים מגיעים לאחר שהקרן דיווחה בחודש שעבר על הביצועים הרבעוניים החזקים ביותר שלה מאז יוני 2021, בזכות רווחים באחזקות ציבוריות כמו אנבידיה וחברת המסחר האלקטרוני הדרום קוריאנית קופאנג (Coupang).
המהלך מאותת על שינוי כיוון מתיק רחב של השקעות בסטארט-אפים. בעוד הקרן תמשיך לבצע הימורים חדשים, הצוות הנותר יקדיש יותר משאבים ליוזמות הבינה המלאכותית השאפתניות של סון, כמו פרויקט Stargate המוצע בהיקף של 500 מיליארד דולר - יוזמה לבניית רשת ענקית של מרכזי נתונים בארה"ב בשותפות עם OpenAI, הוסיף המקור.
דובר קרן Vision Fund אישר את הפיטורים מבלי להתייחס לפרטים, ואמר בהצהרה: "אנו מתאימים באופן רציף את הארגון כדי לבצע בצורה הטובה ביותר את האסטרטגיה ארוכת הטווח שלנו - ביצוע השקעות נועזות בבינה מלאכותית וטכנולוגיות פורצות דרך, ויצירת ערך ארוך טווח לבעלי העניין שלנו".
הארגון מחדש מסמן חזרה לגישה הקלאסית של סון של סיכון גבוה-תגמול גבוה בביצוע הימורים מסיביים ומרוכזים, תוך התרחקות ממודל ההון סיכון הרחב שהגדיר את העידן האחרון של קרן Vision Fund - תקופה שבה הקבוצה נאלצה להפחית סיכונים, למכור נכסים ולבנות מחדש את האמינות שלה לאחר שספגה מיליארדי דולרים בהפסדים על ההימור שלה על סטארט-אפ שיתוף המשרדים WeWork.
המעבר לתשתית בינה מלאכותית עתירת הון משקף את המקום שבו סון - שבנה את שמו עם הימורים מוגזמים והיה חלוץ מוקדם של בינה מלאכותית - רואה את הדרך חזרה לפסגה. כעת הוא רודף באגרסיביות אחר השקעות חדשות במודלים בסיסיים ובשכבת התשתית, לעתים בהערכות שווי פרמיום.
ב-12 החודשים האחרונים, סון השקיע 9.7 מיליארד דולר ב-OpenAI דרך Vision Fund 2, שמנהלת כ-65.8 מיליארד דולר בסך הכל. סופטבנק גם מתכננת אסטרטגיית תשתית עתירת הון סביב פנינת הכתר שלה, מעצבת השבבים Arm. היא רכשה את חברות השבבים Graphcore ו-Ampere Computing ולקחה נתחים באינטל ובאנבידיה. מהלכים אלה נועדו לבנות מערכת אקולוגית המשתרעת על שבבים, מרכזי נתונים ומודלים כדי לתמוך באימוץ בינה מלאכותית עתידית.
ההשקעה, השווה לכ-2% מאינטל, הופכת את סופטבנק לבעלת המניות החמישית בגודלה בחברה לפי FactSet. זו הייתה הצבעת אמון באינטל, שלא הצליחה לנצל את תנופת הבינה המלאכותית בשבבים מתקדמים והשקיעה סכומי עתק בבניית עסקי ייצור שעדיין לא השיגו לקוח משמעותי.
"מאסה ואני עבדנו יחד מקרוב במשך עשורים, ואני מעריך את האמון שהוא נתן באינטל עם השקעה זו", אמר מנכ"ל אינטל ליפ-בו טאן בהצהרה, בהתייחסו למייסד סופטבנק מסאיושי סון.
האסטרטגיה עתירת ההון נושאת סיכון ביצוע, כפי שמודגש על ידי עיכובים אחרונים הן בפרויקט Stargate בארה"ב והן במיזם משותף דומה עם OpenAI ביפן, כפי שדיווחה רויטרס השבוע.
בפודקאסט The Logan Bartlett Show שבו התארח בניוף הוא סיפר ש"אם הייתם מתקשרים לסיילספורס לפני שנה, היו מחכים לכם 9,000 נציגי שירות ברחבי העולם. היום זה 5,000 בלבד - כי אני פשוט צריך פחות ראשים. חצי מהשיחות מתבצעות מול נציג אנושי, וחצי מול סוכן בינה מלאכותית". במילים פשוטות: כ־4,000 עובדים איבדו את משרתם לטובת סוכני בינה מלאכותית.
רובינס הוסיף: "אני רק רוצה שהמהנדסים שלנו היום יחדשו מהר יותר ויהיו יותר פרודוקטיביים, וזה נותן לנו יתרון תחרותי". עם זאת, רובינס ציין שאם הבינה המלאכותית תמשיך להתקדם בסיסקו, החברה עשויה לגייס פחות עובדים, כך על פי דיווח של העיתון הכלכלי SFGATE, שגם ציין כי בסיסקו מפטרים בסך הכל 221 עובדים - 157 במילפיטס ו-64 בסן פרנסיסקו.
התרעות פיקוד העורף