ללא פריצת דרך בשיחות עם המערב, ארבעה גורמים איראניים ושני מקורות חזו שהבידוד הכלכלי של איראן יתעצם עוד יותר ויעורר זעם ציבורי. אולם קבלת הדרישות המערביות מאיימת לפצל את הצמרת השלטת ולדחוק הצידה את האמונות המהפכניות של הרפובליקה האיסלאמית ב"אי כניעה ללחץ מערבי" המגדירות את העמדה הנחושה של טהרן.
"הממסד הדתי לכוד בין הפטיש לסדן. קיומה של הרפובליקה האיסלאמית בסכנה", אמר גורם אחד והוסיף: "העם שלנו לא יכול לעמוד בלחץ כלכלי נוסף או במלחמה נוספת". לחצים נוספים נובעים מהחששות הגוברים בטהרן מפני התקפות ישראליות חוזרות על אתרים גרעיניים איראניים אם הדיפלומטיה הגרעינית עם המערב תכשל, אמר גורם שני.
ארצות הברית, בעלות בריתה האירופיות וישראל מאשימות את טהרן בשימוש בתוכנית הגרעינית כמסווה לניסיונות פיתוח יכולת לייצור נשק. איראן טוענת שהתוכנית הגרעינית שלה מיועדת למטרות שלום בלבד. הרשויות באיראן אמרו שסנקציות מחודשות ידחפו אותן לעמדה גרעינית קשוחה יותר, אך האיום של התקפות ישראליות הותיר אותן עם מעט מרחב תמרון.
עם החייאה מהירה של טראמפ לקמפיין "לחץ מקסימלי" על טהרן מפברואר עם סנקציות חדשות ואיומי פעולה צבאית נוספת, גורם שני אמר שחלק ממקבלי ההחלטות בטהרן מאמינים ש"שמירה על הסטטוס קוו - ללא מלחמה, ללא הסכם והמשך שיחות - היא האופציה הטובה ביותר מבלי להציע ויתורים נוספים". הצעדים החדשים עלולים להגביר משמעותי את הלחץ על כלכלת איראן ולהגביל עוד יותר את הסחר שלה עם מדינות שהתעלמו בעבר מסנקציות חד-צדדיות אמריקאיות.
סנקציות האו"ם כוללות הגבלות על מגזרי הנפט, הבנקאות והמימון של איראן, אמברגו נשק, איסור על העשרת אורניום ועיבוד מחדש, איסור על פעילויות עם טילים בליסטיים המסוגלים לשאת נשק גרעיני, הקפאת נכסים גלובלית ואיסורי נסיעה על אנשים וגופים איראניים. הממסד הדתי של איראן מתמודד עם זעם ציבורי גובר על הידרדרות המצב הכלכלי. איראנים רבים, כמו המורה לבית ספר יסודי שימא, חוששים שהחזרת סנקציות האו"ם תפגע עוד יותר בכלכלה, שכבר נתונה תחת לחץ מחמיר בגלל שנים של סנקציות וניהול כושל.
"אנחנו כבר נאבקים להסתדר. יותר סנקציות אומר יותר לחץ כלכלי. איך אנחנו הולכים לשרוד?", אמרה שימא, בת 36 ואם לשניים בשיחה עם סוכנות הידיעות רויטרס. ההנהגה הדתית מודאגת יותר ויותר שהזעם הציבורי הגובר על הקשיים הכלכליים עלול לפרוץ במחאות המוניות ש"יזיקו עוד יותר לעמדתה בזירה הבינלאומית", אמר הגורם השני.
התרעות פיקוד העורף