אולם, מאחורי הצמיחה המרשימה הסתתרה מציאות אפלה. נושים של החברה טוענים כעת שהאימפריה נבנתה על שיטות חשבונאות מפוקפקות, שמשכו תשומת לב בבנקים הגדולים שסייעו במימון שלה, ביניהם Jefferies, UBS ו-BlackRock.
החברה החזיקה 6 מיליארד דולר בחוב "זבל" במאזן שלה, אך המשבר הנוכחי נובע מחוב "מחוץ למאזן" ממלווי אשראי פרטיים. הקיץ, כאשר החברה שכרה את Jefferies למשא ומתן על תנאי החוב, המלווים החלו לשאול שאלות נוספות וגילו מיליארדי דולרים בהלוואות נוספות שלא נחשפו.
כעת, כאשר First Brands נמצאת בהליכי פשיטת רגל, החברה מתמקדת בייצוב הפעילות הגלובלית שלה, בעוד אלפי עובדים וספקים ממתינים בדאגה לגורלם.
התרעות פיקוד העורף