אפילו התיירים לא מצליחים להציל את תאילנד | אריאל פייגלין

ממשלת תאילנד מתכננת להציע תמריץ מס חדש שנועד לעודד תיירות פנים, בזמן שמגזר התיירות - שהיה בעבר מנוע צמיחה מרכזי בכלכלה התאילנדית - מתמודד עם הירידה הראשונה זה עשור במספר התיירים הזרים, מלבד בתקופת הקורונה כמובן.

שר האוצר, אקנטי ניטית'אנפראפאס, הודיע כי ההצעה תובא לאישור ישיבת הקבינט בשבוע הבא, ותאפשר לתיירים מקומיים לקזז מהכנסתם החייבת עד 20 אלף באט בגין הוצאות נסיעה מקומיות בין 29 באוקטובר ל־15 בדצמבר. (אמנם בישראל 20 אלף באט - כ־2,300 שקל - לא נשמעים כמות משמעותית במיוחד, אך לגבי התאילנדי הממוצע מדובר בהטבה לא מבוטלת א.פ.) לדבריו, הממשלה תבחן גם יוזמות נוספות לעידוד הוצאות על כנסים ואירועים ולעידוד שיפוצים בבתי מלון.

לפי בלומברג, רשות התיירות של תאילנד צופה ירידה שנתית של כמעט 6% במספר המבקרים הזרים - ל־33.4 מיליון בלבד בשנת 2025. הירידה נובעת בעיקר מהיחלשות הביקוש ממדינות מפתח כמו סין, שם החשש לביטחון התיירים והתחזקות המטבע התאילנדי ריסנו את הביקוש.

הירידה התבטאה במיוחד בתיירות הסינית: רק 2.3 מיליון תיירים סינים ביקרו בתאילנד במחצית הראשונה של השנה, ירידה של כמעט שליש לעומת התקופה המקבילה אשתקד. חטיפתו של שחקן סיני במיאנמר השכנה פגעה עוד יותר בסנטימנט הציבורי וגרמה לביטולי טיולים המוניים סביב ראש השנה הסינית. הממשלה התאילנדית הציבה את נושא בטיחות התיירים בראש סדר העדיפויות והורתה לגופים הרשמיים לפעול במהירות לכל אירוע שעלול לפגוע בתדמית המדינה.

לדברי הכלכלנית לבניה ונקטשווארן מבנק Oversea-Chinese בסינגפור, הצעד עשוי "למתן חלק מהפגיעה שנגרמה מירידה בתיירות הבינלאומית, אך לא צפוי לפצות עליה במלואה". לדבריה, "התיירים המקומיים מרובים במספרם, אך הוצאותיהם בדרך כלל נמוכות משל תיירים זרים".

במשרד האוצר התאילנדי מקווים כי תמריץ המס יסייע לחזק את ההוצאה המקומית ולתמוך בענף התיירות, שתורם כשמינית מהתמ"ג של המדינה. במקביל, הממשלה אישרה בשבוע שעבר חבילת תמריצים נוספת, בהיקף של כ־1.4 מיליארד דולר, שנועדה לעודד צריכה פרטית ולחזק את מעמדה הפוליטי של הממשלה בראשות ראש הממשלה אנוטין צ’רנוויראקול לקראת הבחירות הצפויות בתחילת השנה הבאה.

בבלומברג*ץ ציינו כי תוכניות תמרוץ דומות בעבר הזרימו למשק התאילנדי כ־1.8 מיליארד דולר, וכי ייתכן שגם כעת תסייע התוכנית לשפר את אמון הציבור. נתוני ספטמבר הראו עלייה ראשונה זה שבעה חודשים במדד אמון התעשייה, לאחר ירידה מתמשכת לשפל של שלוש שנים.