המספרים מדברים בעד עצמם: כוח האדם במעבדה המובילה צנח מכ-6,500 עובדים בתחילת 2024 לכ-4,500 עובדים בלבד - קיצוץ דרמטי של למעלה מ-30 אחוזים. אבל מאחורי הסטטיסטיקה הקרה מסתתרים סיפורים אנושיים קשים במיוחד, כאשר חלק מהמפוטרים מתמודדים עם אסון כפול.
חודשים בלבד לפני שאיבדה את עבודתה, קמפמאייר איבדה את ביתה בשריפת איטון ההרסנית שפקדה את האזור בינואר. "הבית שלי ורבים סביבו מזוהמים במיוחד מהעשן", היא הסבירה. "אני עקורה מאז השריפות ואני גרה בשכונה אחרת". ביתה עדיין עומד על תילו, אך אינו ראוי למגורים.
והיא לא לבד. לפי נתוני המעבדה, יותר מ-200 מעובדיה איבדו את בתיהם או נאלצו לעזוב בעקבות השריפות. כמה מהם כעת מפוטרים - המעבדה טרם פרסמה את המספר המדויק.
הקיצוץ העצום משאיר, לדבריה, "חור פעור במשימת החלל האמריקאית" - אובדן של עשרות שנות ניסיון וידע שצברו מהנדסים ומדענים ותיקים.
התרעות פיקוד העורף