היקף סיוע החוץ של בריטניה צפוי לרדת לרמתו הנמוכה ביותר מאז סוף שנות ה-90, עם קיצוץ חד שייכנס במלוא עוצמתו החל מהמחצית השנייה של 2026. הקיצוץ, שנועד לממן הגדלה משמעותית בתקציב הביטחון לנוכח האיום הרוסי, כבר מתחיל לפגוע קשות בארגוני סיוע לא-ממשלתיים ובתכניות הומניטריות ברחבי העולם.
הקיצוצים מוסיפים לחץ כבד על משרד החוץ הבריטי, Foreign Commonwealth and Development Office, שעובר בימים אלה ארגון מחדש רחב היקף. המשרד, שספג לתוכו את משרד הפיתוח הבינלאומי בשנת 2020, צפוי לקצץ עד רבע מכוח האדם שלו בשנים הקרובות – כאשר המחלקות העוסקות בסיוע חוץ צפויות להיפגע במיוחד.
עד שנת התקציב 2027–2028 צפוי שיעור הסיוע לעמוד על 0.3% בלבד מהתוצר – הרמה הנמוכה ביותר מאז 1999. בפועל, הסכום שמגיע למדינות היעד עלול להיות נמוך אף יותר, בשל העברת חלק מהכספים למשרד הפנים לצורך מימון קליטת מבקשי מקלט בבריטניה.
ארגון הגג של ארגוני הפיתוח בבריטניה, Bond, טוען כי הפגיעה כבר מורגשת בשטח. לדבריו, תכניות נסגרות כבר כעת – ממרפאות בסומליה ועד פרויקטים חינוכיים בסוריה. עם זאת, הארגון מזהיר כי "ההשלכות הקשות ביותר עדיין לפנינו", משום שחלוקת תקציב הסיוע לשנים 2026–2027 טרם הושלמה, וללא שקיפות מספקת מצד הממשלה.
עם זאת, ארגוני סיוע וקמפיינרים מזהירים מפני אובדן השפעה בינלאומית של בריטניה ומפני השלכות ארוכות טווח גם על ביטחונה שלה. לדבריהם, תקציב מצומצם כל כך לא יוכל לייצר השפעה משמעותית, ועלול לפגוע ביכולתה של בריטניה להתמודד עם איומים גלובליים – ממגפות ועד חוסר יציבות אזורי.
משרד החוץ הבריטי מסר בתגובה כי ראש הממשלה קיבל את ההחלטה מתוך תפיסה ש"ביטחון והגנה הם האחריות הראשונה של כל ממשלה", אך הדגיש כי בריטניה נותרת "מחויבת באופן מלא לפיתוח בינלאומי", עם דגש על סיוע הומניטרי, בריאות עולמית ואקלים.
התרעות פיקוד העורף