הענף הפופולרי בבריטניה על סף קריסה: "גל סגירות בכל מקום"

בששת השבועות האחרונים התריעו בעלי פאבים בבריטניה מפני שינויים בהקלות בארנונה העסקית, וטענו כי העלויות החדשות שייכנסו לתוקף באפריל יגרמו למאות פאבים להוריד את השלטר סופית, כך דווח היום (שבת) בעיתון הבריטי פייננשל טיימס. יותר מ־1,000 פאבים הורידו את הכפפות והציבו שלטים האוסרים כניסת חברי לייבור - מהלך שהביא להתלכדות פוליטית נדירה תחת הקריאה: "מצילים את הפאב".

חובות, יוקר תפעול ופגיעה בעובדים צעירים

בעלי פאבים שבמקור שוחחו עימם כותבי המאמר סיפרו כי את ההתייקרות בהוצאות הם מודדים במספר המשרות שייאלצו לבטל. הדור הצעיר נפגע ראשון: אין סיבה לגייס עובד חסר ניסיון שזקוק להדרכה, כשאפשר להוציא עוד כשני פאונד לשעה עבור עובד מנוסה. העמותה Licensed Trade Charity, המסייעת לעובדי פאבים, מדווחת על זינוק בפניות של צעירים עד גיל 25 שפוטרו. קיצוץ שעות פתיחה - בעיקר ביטול פעילות בשעות הצהריים - פגע גם בהורים שהסתמכו על משמרות בין 11:00 ל־15:00.

דילמת הממשלה: לא רק פאבים נפגעים

ישנם גם פאבים שחוו זינוק חריג במיוחד, משום שהערכת שווי הנכסים שעומדת בבסיס חישוב הארנונה נערכה בעיצומו של משבר הקורונה - תקופה שבה המסחר צנח בעקבות הסגרים. לפי דיווח ב־FT, פאבים קטנים צפויים לעלייה חמורה יותר לעומת רשתות גדולות כמו Mitchells & Butlers או Greene King, בשל מנגנון חישוב מיטיב לנכסים מעל חצי מיליון ליש"ט. טרם ברור האם ההקלות העתידיות יטיבו דווקא עם הקטנים.

כפרים "יבשים" שאיבדו את הפאב המקומי יודעים גם כיצד הסגירה פוגעת במחירי הנדל"ן. אך בסופו של דבר, פאבים הם עסקים - לא עמותות - ואין לתלות את כל הצרות בממשלה בלבד. המסקנה המעשית של בעלי הפאבים פשוטה: מי שרוצה להציל את המוסד הבריטי הוותיק חייב לפקוד אותו. במקום לצבור בירות ויינות מהסופרמרקט, עדיף להשקיע בפאב שמצדיק את הבחירה. וברור שבעלי הפאבים יעניקו "קבלת פנים חמה" - כל עוד האורח אינו חבר לייבור.