הפרויקט זוכה לתמיכת ארצות הברית, האיחוד האירופי, הודו, איחוד האמירויות וערב הסעודית, לצד מדינות נוספות במזרח הים התיכון. בישראל רואים בו פוטנציאל למיצוב המדינה כצומת לוגיסטי, אנרגטי ודיגיטלי בין אסיה לאירופה. "עבור ישראל זו הזדמנות היסטורית", אומר דר, "להפוך לחוליה קריטית בשרשראות האספקה של המערב".
דר מפנה תשומת לב גם להתפתחויות בשטח. חברת DP World מאיחוד האמירויות מפעילה כיום את נמל טרטוס בסוריה, בעוד שנמל לטקיה מופעל בידי חברה צרפתית. "זו נורת אזהרה בוהקת לישראל", הוא אומר. "אם ישראל לא תציע יציבות, ודאות ויכולת ביצוע, האינטרס העסקי של אותן מדינות ינדוד צפונה, גם אם המשמעות היא עבודה מתוך סוריה, בגיבוי טורקי".
לדבריו, בעולם של תשתיות גלובליות אין סנטימנטים. "מי שלא מספק קצב וביצוע, מוחלף", הוא אומר. המשמעות, לטענתו, היא שישראל עלולה להחמיץ שורה ארוכה של יתרונות כלכליים ואסטרטגיים. ניתוב המסדרון דרך ישראל היה יכול לבסס את נמל חיפה כעוגן אזורי, לחזק את רשת הרכבות בצפון, לאפשר חיבור רכבת ישיר לירדן ולמפרץ, ולהזרים השקעות עתק בתשתיות אנרגיה, חשמל, התפלה ודאטה.
מעבר להשפעה הכלכלית הישירה, דר מדגיש גם את ההיבט האסטרטגי. "חיבור כזה יוצר תלות אינטרסנטית של מעצמות ביציבות של ישראל", הוא אומר, "וזה נכס שלא ניתן להפריז בחשיבותו".
לצורך מימוש הפוטנציאל, הוא קורא לממשלה לפעול במהירות. בין היתר הוא מציע להכריז על IMEC כפרויקט תשתיתי לאומי בעדיפות עליונה, ולקדם את חיבור רכבת העמק לירדן כעמוד שדרה אסטרטגי ולא כעוד פרויקט תחבורתי. בנוסף הוא סבור שיש למנות שגריר ייעודי לפרויקט, בעל ניסיון עסקי בינלאומי , שיפעל מול נמלים, חברות ספנות, לוגיסטיקה ואנרגיה ולא רק בזירה הדיפלומטית. "ההחלטות החשובות מתקבלות עכשיו, בשלב התכנון", הוא מדגיש, "לא אחרי שהמסלולים כבר נסגרים".
דר מוסיף כי ללא יציבות אזורית, ובראשה פתרון בר-קיימא בעזה ואופק מדיני שיאפשר שיתוף פעולה עם סעודיה והאמירויות, השקעות הענק ינותבו לדרכים חלופיות. במקביל הוא קורא לישראל להגביר את הלובינג מול יוון וקפריסין, כדי לעגן חיבורי חשמל ואינטרנט לאירופה דרך נתיב שמשרת גם את האינטרס הישראלי.
"בשורה התחתונה, IMEC הוא תעודת הביטוח האסטרטגית של ישראל למאה ה-21" מסכם דר. "אך ביטוח, כידוע, צריך לרכוש בזמן. בחירה ביוזמה, במעורבות ובמהלך מתואם תאפשר לישראל להיות שותפה מובילה במהלך הגלובלי, ולמצב את עצמה כשחקן מרכזי בציר הכלכלי-אסטרטגי החדש".
התרעות פיקוד העורף