מעצמת שמן הזית העולמית על סף התמוטטות: "מהלך מאורגן"

יצרני שמן הזית באיטליה מתריעים מפני הצפת השוק ביבוא זול מתוניסיה, שלדבריהם הובילה לצניחה חדה במחירים ולהחרפת המתיחות בינם לבין תעשיית הביקבוק החזקה במדינה, כך דווח בפייננשל טיימס. ארגון החקלאים האיטלקי Coldiretti מסר כי בעשרת החודשים הראשונים של 2025 זינק יבוא שמן הזית מתוניסיה בכ-40% לעומת התקופה המקבילה אשתקד, מגמה שאילצה יצרנים מקומיים רבים למכור במחירי הפסד, בשל חוסר יכולת להתחרות במחיר.

העימות מתרחש במקביל למאמצי תוניסיה להכפיל את מכסת שמן הזית שהיא רשאית לייצא לאיחוד האירופי ללא מכס, מ-50 אלף ל-100 אלף טונות בשנה. מהלך כזה מחייב הסכמה של מדינות האיחוד, רבות מהן נתונות ללחץ גובר מצד חקלאים מקומיים המתנגדים להרחבת יבוא מזון.

חקלאות בלחץ מתמשך

בעבר התבססה המדינה בעיקר על יבוא מספרד, אך בשנים האחרונות תוניסיה הפכה לספקית מרכזית. שמן הזית התוניסאי נכנס לאיטליה במחיר של כ-3.5 אירו לקילוגרם - מחיר שלדברי החקלאים האיטלקים דוחף רבים מהם למכור מתחת לעלות הייצור. Coldiretti מדווחת כי ב-2025 נכנסו לאיטליה למעלה מ-500 אלף טונות שמן זית, לעומת ייצור מקומי של כ-300 אלף טונות בלבד.

שתי עונות רצופות של מזג אוויר קיצוני ברחבי אירופה צמצמו את היבולים והובילו לזינוק במחירים, שהגיעו לשיא רב-שנתי ב-2024. העליות הללו עודדו חקלאים בתוניסיה לשתול מטעים חדשים ולהרחיב את הייצור - מה שמגביר כעת את הלחץ על השוק.

פערי פיקוח וזיופים

בחודש שעבר פרסם בית הדין האירופי לביקורת דו"ח מטריד, שלפיו כ-75% מיבוא שמן הזית לאיחוד האירופי מקורו בתוניסיה. הדו"ח הצביע על פערים משמעותיים בפיקוח, וציין כי בדיקות לשאריות חומרי הדברה ומזהמים אחרים ביבוא "אינן קיימות או מוגבלות מאוד" במספר מדינות, בהן איטליה וספרד.

ואולם, היבוא אינו האיום היחיד על מגדלי הזיתים באיטליה. על רקע התייקרות שמן הזית האיכותי, מזהירים ב-Coldiretti מפני תופעת "שמן הזית המזויף": שמנים זולים המבוססים על שמני זרעים, הצבועים בכלורופיל כדי להיראות כמו שמן זית. במקרים אחרים, שמן זית אמיתי מסומן כ"כתית מעולה" (extra virgin), אף שאינו עומד בתקנים הנדרשים.

לא נגד תוניסיה - כן בעד שקיפות

עם זאת, הוא מזהיר מפני בעיית עקיבות חמורה: "סוחרים חסרי מצפון מציגים שמן תוניסאי כשמן איטלקי. כך הוא משמש להורדת מחירי שמן הזית האיטלקי, שאחרת היה נמכר בפרמיה". לדבריו, ללא פיקוח וסימון ברורים, הפגיעה אינה רק בחקלאים - אלא גם באמון הצרכנים.