רשות מקומית בבריטניה על סף קריסה: "זו תהיה קטסטרופה"

לדבריה, מצבה הכספי של המועצה הוא "כאוס", והיא אינה שוללת נקיטת צעד קיצוני של פרסום הודעת סעיף 114 - מנגנון משפטי בבריטניה שמשמעותו הודאה רשמית בכך שהרשות אינה מסוגלת לעמוד בהתחייבויותיה הכספיות. "אנחנו על סף פשיטת רגל וצריכים לבצע שינויים משמעותיים", אמרה.

קיצוצים, ביטולי פרויקטים ואזהרה מפני מינוי מנהלים חיצוניים

כבר כעת ביטלה מועצת המחוז השקעות הון בהיקף של כ-30 מיליון ליש"ט. בין היתר, בוטלה תוכנית לשדרוג תחנת הרכבת ברדיץ' וכן פרויקטים לשיפור תשתיות כבישים. בנוסף, המועצה מקפיאה איוש של משרות פנויות בתחומים כמו מערכות מידע, כספים ומשאבי אנוש, כחלק מתוכנית חיסכון בהיקף של כ-9 מיליון ליש"ט.

למרות זאת, הרשות ממשיכה לבקש מהממשלה המרכזית סיוע של 71.9 מיליון ליש"ט כדי לאזן את התקציב. מונק הזהירה כי אם הסיוע לא יאושר, פרסום הודעת סעיף 114 יהפוך לבלתי נמנע. "במצב כזה ימונה למעשה צוות מנהלים חיצוני שיחליט כיצד יוקצו כספי הציבור בווסטרשייר. זו תהיה קטסטרופה", אמרה. לדבריה, המשמעות תהיה עצירת פרויקטים שאושרו בתקציב על ידי ההנהלה הקודמת - "דברים שאולי היו נחמדים, אבל אין לנו יכולת לממן".

מונק הטילה את האחריות למשבר על ההנהגה הקודמת של המפלגה השמרנית במחוז, והאשימה אותה בדחיית החלטות קשות ובהתנהלות פזיזה. "הם הוציאו מעבר ליכולת הכלכלית של המועצה והשאירו אותנו על סף חדלות פירעון", אמרה.

מאבק פוליטי סביב התקציב

המשבר מתרחש על רקע חשיפה של ה-BBC, שלפיה כלל חברי מועצת המחוז קיבלו מכתב רשמי המזהיר כי הם עלולים להיקלע להליכים משפטיים אם לא יאשרו את התקציב השנתי המעודכן. הצבעה על תקציב 2026-2027 צפויה להתקיים בהמשך החודש, ובשלב זה אמורה הנהגת המחוז לדעת אם תזכה לסיוע חירום מהממשלה והאם תותר לה העלאת מס המועצה מעבר לתקרת ה-5% הנהוגה כיום.