אולם, המלחמה במזרח התיכון שינתה את תמונת המצב הכלכלית. עליית מחירי הדלק כבר הובילה לכך שמומחים צופים שהגבלת מחירי האנרגיה עשויה לעלות ב-500 ליש"ט כבר בקיץ הקרוב.
הססנותו של סטארמר לנקוט עמדה אקטיבית יותר במלחמה במזרח התיכון נתפסת כמחמאה פוליטית ודיפלומטית. סטארמר נמצא תחת ביקורת גוברת, לא רק מצד מפלגתו אלא גם מהאופוזיציה, שרואה בגישתו היזהרנית פגיעה בקשרים עם ארה"ב.
עם זאת, סקרים שנערכו לאחרונה מצביעים על כך שהציבור הבריטי לא מעוניין בהשתתפות פעילה יותר במלחמה, כש-8% בלבד תומכים בכך שבריטניה תהיה צד פעיל בסכסוך. הדבר העניק לסטארמר כיסוי פוליטי, ודמויות במפלגת הלייבור מציינות כי הוא טיפל במצב בצורה נבונה, למרות תסכול פנימי.
בעיצומם של האתגרים במדיניות החוץ, דירוגי הפופולריות של סטארמר נשארים נמוכים, ומומחים טוענים כי חוסר הפופולריות שלו עשוי להקשות עליו בניהול יעיל של מצבים פנימיים ובינלאומיים. סירובו של סטארמר לאפשר לארה"ב להשתמש בבסיסים הבריטיים לביצוע התקיפות הראשוניות נתפס כצעד פוליטי חשוב, אך בסופו של דבר לא זכה להכרה מצד רבים במפלגה, שכן חברי המפלגה אינם מרוצים ממנו.
נראה כי ככל שהסכסוך במזרח התיכון יימשך, ההבטחה של סטארמר לשיפור המצב הכלכלי של הבריטים מתרסקת, כשהמציאות הכלכלית הגלובלית מאיימת להחמיר את המצב.
התרעות פיקוד העורף