פיק מדגיש כי המקרה של מרדוק אינו חריג מבחינת מבנה. "רוב החברות בעולם הן חברות משפחתיות", הוא אומר, "מהחברות הגדולות ביותר ועד עסקים מקומיים". הוא מזכיר שורה של תאגידים בינלאומיים כמו לגו, טאטא, וולמארט ופיאט, ולצדם גם חברות ישראליות כמו שטראוס, פוקס, שפיר, רמי לוי, עזריאלי ודמרי. "הדינמיקה היא אותה דינמיקה", הוא אומר, "רק הסקאלה משתנה, אבל הבעיות דומות מאוד".
בפועל, כבר באותו שלב נוצר מצב שבו לא הייתה הכרעה לגבי הנהגת הדור הבא. "שלושה מילדיו – אליזבת, לאכלן וג'יימס – כבר היו מנהלים בכירים שהתחרו על הכס. אנה, שהייתה זכאית למחצית מהונו שנצבר ב-31 שנות נישואין, ויתרה על זכות זו כדי להבטיח שארבעת ילדיו (כולל פרודנס, בתו הבכורה) יירשו את הונו לאחר מותו".
הסכם הגירושין חילק את השליטה באופן שווה בין הארבעה, וקבע כי למרדוק לא תהיה זכות לקבוע מי ינהל אחריו. "אם אדרס מחר על ידי אוטובוס, ארבעתם יצטרכו להחליט", אמר מרדוק לצ'ארלי רוז ב־2006. למעשה, אומר פיק, בקביעה המוקדמת הזו – ביוזמת האם שרק רצתה בטובת ילדיה – נטמנו זרעי הפורענות.
לדבריו, האופן שבו רופרט מרדוק ניהל את המצב רק החריף את הבעיה. "הוא לא הפריד בין אבא לבוס", הוא אומר, "והוא גם לא ניסה באמת להכריע". במקום זאת, מרדוק נהג למנות ולהדיח את ילדיו מתפקידים, לעיתים לסירוגין. "זו שיטה שמייצרת אי ודאות מתמדת", אומר פיק, "ובפועל גם מעודדת את הילדים להתחרות זה בזה".
עם השנים נוספו גם פערים אידיאולוגיים בין האחים. אחד מהם הלך בקו שמרני מובהק, בעוד האחרים נטו לכיוונים מתונים יותר. בשלב מסוים אף נעשה ניסיון לשנות את מבנה השליטה כך שאחד מהם יקבל עדיפות, מהלך שהגיע עד לבית המשפט ונדחה. "כשאין כללים ברורים מראש, כל שינוי כזה נראה כמו ניסיון להשתלטות", אומר פיק, "ואז הסכסוך הופך רשמי".
הסיום היה, לכאורה, מסודר: חלוקה כלכלית שהשאירה את כל הצדדים עם סכומי עתק, והעברת השליטה לגורם אחד. אך מבחינת פיק, זו בדיוק הנקודה. "אפשר לסגור עסקה של מיליארדים", הוא אומר, "אבל זה לא מתקן את מה שנשבר בדרך". לדבריו, "כולם הרוויחו כסף, אבל הפסידו את המשפחה".
מכאן הוא עובר למסקנה הרחבה יותר. "צריך לעשות סדר, מבעוד מועד ושיתאים לאותה משפחה והחברה שמנוהלת על ידה. הרעיון של חלוקה מלאכותית של ניהול אימפריה כמו של מרדוק בין ארבעה ילדים, שלא ברור מי מוכשר לכך ומי פחות, נכשל. האשם הראשי היה האבא, שיצר תחרות הדומה ל"משחקי הרעב" בין ארבעת ילדיו, ואשר הובילה לסכסוך ולקרע המשפחתי".
התרעות פיקוד העורף