כאמור, המחסור מכביד על השוק ומאיים לפגוע בייצור של דברים רבים - החל ממוליכים למחצה ועד לרכיבים של רחפנים צבאיים וטילים לחלל. ב"וול סטריט ג'ורנל" ציינו, כי בעוד שיצרניות שבבים ויצרניות ביטחוניות רבות לא ירגישו את המחסור באופן מיידי, ספקים כבר אומרים לחלק מהלקוחות לצפות לקיצוצים באספקה ולעיכובים.
מאות מיכלים נתקעו במזרח התיכון
אחת הבעיות היא שלהליום - במיוחד בצורתו הנוזלית והמקוררת במיוחד המשמשת להובלה - יש חיי מדף מוגבלים. הליום נוזלי סופג חום באופן מתמשך ובהדרגה חוזר למצב גזי, מה שמעלה את הלחץ בתוך המכל. כאשר הלחץ חורג מהמקסימום המותר, ההליום משתחרר - תהליך שמכונה בתעשייה "boil-off" (אידוי ואובדן גז).
עוד דווח כי עבור יישומי קירור רבים של מוליכים למחצה - תוצר של ההליום, אין תחליף קל. התעשייה הרפואית משתמשת בו כדי לקרר את המגנטים המוליכים בתוך סורקי MRI. הוא תומך גם בטכנולוגיית חלל, כולל משימות של נאס"א, שם הוא משמש לניקוי מיכלי דלק רקטות. הוא גם חיוני בייצור סיבים אופטיים ויישומי הגנה.
המחסור מתפשט
כאמור, הדבר משפיע על אספקה ליצרנים ממדינות רבות - בהן גם הודו וברזיל. השימושים התעשייתיים של ההליום כה רחבים, והמחסור מתפשט במספר מדינות בו זמנית. גורמים רשמיים בדרום קוריאה הזהירו כי משבר האספקה הנוכחי יפגע בייצור המוליכים למחצה שלה - לפי Fitch Ratings, המדינה קיבלה בשנה שעברה כשני שלישים מייבוא ההליום שלה מקטאר.
עוד צוין כי בימים האחרונים, הסוכנות לקידום השקעות סחר של קוריאה, זרוע של משרד המסחר של המדינה, פנתה לספקי הליום אמריקאים בנוגע לאפשרויות אספקה בתגובה לביקוש הגובר מצד חברות קוריאניות, כך עולה ממייל שנבדק על ידי ה"ג'ורנל".
גם בטייוואן - הסיכונים דומים, שכן היא מסתמכת על קטאר באספקת ההליום שלה. גם בגרמניה קבוצת התעשייה הכימית VCI הביעה חשש בנוגע לאספקת ההליום.
התרעות פיקוד העורף