הערכת המודיעין משקפת גם מגמה רחבה יותר: המלחמה, שנועדה לפגוע ביכולותיה הצבאיות של איראן, עלולה דווקא לחזק את השפעתה האזורית - בין היתר בשל יכולתה לאיים על נתיב שיט שבו עובר כחמישית מהסחר העולמי בנפט. טראמפ מצדו ניסה להמעיט בקושי שבפתיחת המצר מחדש, ואף רמז כי ניתן יהיה להורות לכוחות אמריקאיים לפעול לשם כך. בפוסט שפרסם ברשת Truth Social כתב כי "עם עוד קצת זמן נוכל בקלות לפתוח את מצר הורמוז, לקחת את הנפט ולהרוויח הון".
מנוף לחץ אסטרטגי
עמדתו של טראמפ ביחס למעורבות אמריקאית ישירה נראית לא עקבית: מחד, הוא הציב את פתיחת המצר כתנאי להפסקת אש; מאידך, קרא למדינות המפרץ ולבעלות ברית בנאט"ו להוביל את המהלך. גורם בבית הלבן ציין כי הנשיא "בטוח שהמצר ייפתח בקרוב מאוד", אך הדגיש גם כי למדינות אחרות יש אינטרס גדול יותר מארצות הברית למנוע את המשך החסימה.
איראן חונקת את התנועה הימית
מאז פרוץ הלחימה ב-28 בפברואר, כוחות משמרות המהפכה האיראניים הפעילו שורה של אמצעים שהפכו את השיט במצר למסוכן ולעיתים בלתי ניתן לביטוח: מתקפות על כלי שיט אזרחיים, פיזור מוקשים ימיים ואף דרישה לתשלום עבור מעבר. צעדים אלה הובילו לזינוק חד במחירי הנפט בעולם ולמחסור בדלק במדינות התלויות באספקה מהמפרץ.
ההתייקרות באנרגיה מאיימת גם על הכלכלה האמריקאית, שכן עליית מחירים עלולה להאיץ אינפלציה - סוגיה רגישה פוליטית עבור טראמפ על רקע סקרים חלשים והיערכות המפלגה הרפובליקנית לבחירות אמצע הקדנציה בנובמבר.
גורמי המודיעין מעריכים כי איראן לא תמהר לוותר על יתרון זה. "כעת, לאחר שטעמה את עוצמתה במצר, היא לא תוותר עליה בקרוב", אמר אחד המקורות.
הסיכונים שבפעולה צבאית
גם אם כוחות אמריקאיים ישתלטו על אזורים מסוימים לאורך החוף האיראני, מעריכים מומחים כי משמרות המהפכה יוכלו להמשיך לשבש את התנועה באמצעות טילים וכטב"מים המשוגרים מעומק השטח. "מספיקים רחפן אחד או שניים כדי לשבש את התנועה ולהרתיע ספינות", אמר ועז.
התרעות פיקוד העורף