ריטואל ניו-יורקי עתיק יומין חוזר על עצמו בימים אלה: המיליונרים והמיליארדרים של בירת הפיננסים העולמית שוב מאיימים לארוז מזוודות ולברוח. נקודת השבירה התורנית של אצולת הפנטהאוזים, על פי דיווח של ה"פייננשל טיימס", היא תוכניתו של ראש עיריית ניו יורק, זוהרן ממדאני, להטיל מס חדש על דירות נופש ששוויין עולה על חמישה מיליון דולר. למרות שעשירי התפוח הגדול כבר איימו בעבר לא פעם לעקור למיאמי בשל נטל המס, העדויות לנטישה המונית נותרו מעורבות. "זו בסך הכל כסף קטן עבורם", מסביר יאסר סאלם, יו"ר ארגון OneNYC שתמך בממדאני לראשות העיר. עם זאת, בעלי ההון מציפים בימים אלה את יועציהם בשיחות זועמות, בניסיון לצמצם את השפעת המס - אף ששיעורו המדויק טרם פורסם בחוק. מושלת מדינת ניו יורק, קת'י הוקול, ציינה כי המס החדש צפוי להשפיע על כ-13 אלף נכסים, המהווים כ-0.4% בלבד מסך יחידות הדיור בעיר, ולהכניס לקופת הציבור כ-500 מיליון דולר בשנה. סכום זה שווה ערך לשוויים המשותף של קומץ נכסים יוקרתיים בלבד, ביניהם דירתו של מייסד קרן הגידור 'סיטאדל', קן גריפין, שנרכשה ב-238 מיליון דולר ושימשה כתפאורה לסרטון שבו הכריז ממדאני על המהלך. המיליארדרים, מצדם, רואים בצעד פגיעה אישית חמורה. "מה שממדאני עשה לי... מעורר בי מחדש את הטראומה שעברתי בשיקגו", אמר גריפין לאחרונה בכנס בוורלי הילס, והוסיף כי בכוונת חברתו להעמיק את השקעותיה במיאמי. מנגד, בכירים אחרים כמו סקוט בוק, מנכ"ל לשעבר בבנק ההשקעות 'גרינהיל', מרגיעים את הרוחות: "אנשים פשוט נמצאים בכוננות ספיגה לכל מה שממדאני עושה, אבל לדעתי זה לא מה שיבריח תושבים מהעיר". בינתיים, ההשלכות בשטח כבר מורגשות. סוכנות תיווך היוקרה Corcoran דיווחה כי בשבועיים שלאחר ההכרזה, 20% מסוכניה חוו ביטולים או הקפאות של עסקאות בניו יורק, בשווי ממוצע של 15.7 מיליון דולר. ולמרות שרבים מבעלי הבתים מוצאים את עצמם "תקועים" בעיר בשל קשרים משפחתיים, התחושות קשות. "אני יכול להרשות לעצמי את המס, אבל זה פשוט מביש", שיתף איש עסקים ממיאמי המחזיק בדירה בווסט וילג', בראיון ל"פייננשל טיימס". "נמאס לי שעושים מאיתנו נבלים. הרבה מהאנשים שמחזיקים בדירות כאלה הם בסופו של דבר אנשים אמיתיים".
התרעות פיקוד העורף