על פי הדיווח, הסיכון הוא שייווצר מחסור רב בחלק מהסוגים הפופולריים ביותר של שמן מנועים, מה שיאלץ נהגים לדחות את החלפת השמן שלהם או להסתמך על חומרים שאינם אופטימליים.
שמן המנועים החשוב ביותר
ILMA מזהירה מפני "מחסור מיידי" בשמנים בעלי צמיגות נמוכה, כולל 0W-16, 0W-8 ו-0W-20 - שהוא סוג שמן המנוע החשוב ביותר בשוק כיום. זהו שמן המנוע המועדף עבור כלי רכב חדשים יותר, המהווה כשליש מכלל הביקוש לשמן מנוע לרכבי נוסעים בשנה שעברה, על פי Petroleum Trends International.
על פי ILMA, הבעיה היא שכמעט מחצית (44%) משמן הבסיס החשוב ביותר המשמש לייצור שמן מנועים, המכונה קבוצה III, מגיע משלוש יצרניות בלבד מהמפרץ הפרסי. האספקה מהמזרח התיכון נפגעה עקב סגירת מצר הורמוז.
כמו כן, Pearl GTL, מפעל הגז-לנוזלים (GTL) הגדול בעולם הנמצא בקטאר, הותקף וניזוק קשות. משמעות הדבר היא שאחד הספקים המובילים של שמני בסיס מקבוצה III הושבת לזמן בלתי מוגבל. "המלאי בארצות הברית צפוי להיגמר עד יוני", נמסר מ-ILMA בעלון שפורסם בשבוע שעבר.
על פי הדיווח של CNN, ארצות הברית פונה בדרך כלל לקוריאה הדרומית כדי למלא את החסר, אך בתי הזיקוק האסייתיים מסתמכים על מצרי הורמוז גם הם עבור חלק ניכר מהנפט הגולמי שלהם, ואלו שיש להם גישה לנפט גולמי מתמקדים בייצור כמה שיותר דלק סילוני וסולר כדי להשיג שולי רווח גבוהים. ניתן לייצר שמן מנוע גם משמני בסיס מקבוצה II, אך גם אלה מופנים לסולר כדי לענות על הביקוש ולעמוד בשולי הרווח הגבוהים.
מנכ"לית ILMA אמרה כי קבוצתה שומעת דיווחים אנקדוטיים שלפיהם חלקים מסוימים בארצות הברית כבר מתמודדים עם מחסור. "זה הולך להיות ממש אינטנסיבי הקיץ הזה", אמרה.
טום גלן אמר כי הוא מודאג מהמחסור בשמן מנועים, אבל סביר להניח שיימצאו פתרונות עוקפים מכיוון שהחלופה אינה בת קיימא. "אמריקה לא תפסיק לנהוג במכוניות. משאיות לא יפסיקו לספק סחורות. אנחנו לא נעצור בכוח", אמר.
אפשרות אחת עבור התעשייה לנהל באופן יזום את הביקוש, לדברי גלן, היא שיצרניות הרכב יאשרו באופן זמני את השימוש בשמן מנועים בעל צמיגות מעט גבוהה יותר, הדורש הרבה פחות שמן בסיס מקבוצה III. צעדים נוספים כוללים שינוי ההמלצות של יצרניות הרכב לגבי התדירות שהן ממליצות לבעלי רכב להחליף שמן, והסתמכות זמנית של יצרנים על שמן בסיס מקבוצה II לייצור שמן מנועים.
התרעות פיקוד העורף