מסמכי משרד המשפטים האמריקאי שפורסמו לאחרונה מציגים תמונה מורכבת וקודרת הסותרת לחלוטין את טענותיו החוזרות ונשנות של גייטס, כי פגישותיו עם אפשטיין עסקו אך ורק בפילנתרופיה וללא נוכחות נשים.
משבר פנימי בקרן ומעורבות בעייתית בנטפליקס
ניסיונות לשלוט בנרטיב הציבורי נצפו גם מחוץ לכותלי הקרן. לפי הדיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", צוותו של גייטס היה מעורב באופן הדוק בעריכת הסדרה התיעודית של נטפליקס אודותיו, שנועדה במקור להציג אותו כאיש חזון. המסמכים הפנימיים מגלים כי בכיר בצוותו הוגדר כ"מפיק" בפרויקט, והצוות דרש מהבמאים להסיר דמויות מסוימות ולשנות זוויות צילום שהציגו את המיליארדר עם "הבעת פנים חמוצה".
חרמות, ביטולים והתרחקות של חברי אמת
השלכות המשבר התדמיתי ניכרות היטב גם בבידודו הגובר של גייטס בזירה הבינלאומית והעסקית, שאליה היה רגיל להיכנס כמלך. בחודשים האחרונים הוא נעדר משורת אירועי יוקרה: הוא הוסר ברגע האחרון מכנס בינה מלאכותית יוקרתי בהודו מחשש שהנוכחות השלילית שלו תפגע במיקוד האירוע, בוטל מכנס האנרגיה "CERAWeek" ביוסטון, ואפילו לא הוזמן לפסגת המנכ"לים השנתית של חברת מיקרוסופט, אותה ייסד.
באפט אף נעדר, באקט הפגנתי, מהכינוס השנתי של ארגון The Giving Pledge שייסדו השניים יחד. כעת, בעוד חומת המגן התדמיתית היקרה והמשומנת שלו קורסת, גייטס מגייס עורכי דין בכירים ומתכונן למבחן הפומבי המשמעותי והקשה ביותר שלו: עדות מתוחה בפני ועדה של הקונגרס האמריקאי, שתדרוש ממנו בקרוב לספק תשובות ברורות על יחסיו עם עבריין המין המושמץ.
התרעות פיקוד העורף