"מנקודת מבט רוחנית או של בריאות הנפש, אני חושב שאלכוהול יכול להיות דבר טוב. מבחינת הבריאות הפיזית, נכון שאלכוהול עלול לגרום נזק מסוים", אמר מינקאטה בשבוע שעבר, בשולי אירוע שתייה עם נציגי תקשורת. "אלכוהול עוזר לאנשים להיות מאושרים... הוא ממריץ את החברה".
בשנים האחרונות פועלות מבשלות בירה רבות כדי למשוך גם צרכנים שמעדיפים להימנע מאלכוהול, באמצעות הרחבת ההיצע של בירות דלות אלכוהול וללא אלכוהול. Anheuser-Busch InBev, היינקן וקירין מציעות כיום גרסאות "אפס" של כמה מהמותגים הגדולים שלהן, בהם Becks Blue, Heineken 0.0 ו-Kirin Free.
במקביל, יצרנית הבירה הדנית קרלסברג חתמה באמצע 2024 על עסקה בהיקף של 3.3 מיליארד ליש"ט לרכישת יצרנית המשקאות הקלים הבריטית Britvic, כחלק מהרחבת פעילות בקבוקי המשקאות שלה עבור פפסיקו ומהמאמץ להתרחב בשוק הבריטי.
ביפן, הזדקנות האוכלוסייה והירידה בצריכת האלכוהול, שהגיעה לשיא בסוף שנות ה-90, הובילו את קירין לבצע גיוון עמוק יותר בפעילותה. החברה נכנסה לראשונה לעולם התרופות כבר בשנות ה-80, וכעת היא מרחיבה את פעילותה בתחום מדעי הבריאות, תוך הישענות על הידע שצברה בתחומי התסיסה והביוטכנולוגיה.
מניית קירין רשמה עלייה של יותר משליש ב-12 החודשים האחרונים, אך עדיין התקשתה לעמוד בקצב העליות של מדד ניקיי 225. בשנת 2020 קרא המשקיע האקטיביסטי הלונדוני Independent Franchise Partners לחברה להתמקד בעסקי הבירה ולזנוח את המהלך להתרחבות בתחום מדעי הבריאות, אך הקריאה לא התקבלה.
תהליך ההמצאה מחדש של קירין התרחב עם רכישת מותג הבריאות האוסטרלי Blackmores ב-2023, רכישת קבוצת הטיפוח והתוספים Fancl שנה לאחר מכן, ומכירת מותג הוויסקי Four Roses Bourbon באפריל.
Blackmores צפויה לשמש את קירין כפלטפורמה להפצת הוויטמינים ותוספי התזונה שלה ברחבי אסיה, ובהם LC-plasma של החברה, המיועד לתמיכה במערכת החיסון.
עם זאת, אנליסטים ומשקיעים עדיין תוהים אם קירין תצליח לממש את אסטרטגיית הצמיחה שלה בזמן כדי לאזן את הירידה במכירות האלכוהול, לפני שהשילוב בין אלכוהול לבין תחומי בריאות, תוספי תזונה ופרוביוטיקה יהפוך לבלתי קוהרנטי מדי.
אדם המעורה בחשיבת ההנהלה אמר כי קירין צריכה "להתפלל לאלוהים שמדעי הבריאות יתפסו תאוצה" לפני שצריכת האלכוהול ביפן תצטמצם באופן דרמטי.
התרעות פיקוד העורף