הדחיפות האמריקאית להבטיח עתודות של המתכת הקשה נובעת ממהלך דרמטי של ממשלת סין, שהחלה להגביל את ייצוא הטונגסטן והקפיצה את מחירי המתכת בשוק העולמי פי שישה בשנה החולפת. עם זאת, התחקיר חושף כי לצד האינטרס הלאומי המובהק, העסקה לוותה במהלך פיננסי מעורר שאלות. שבועות ספורים לאחר אותה פגישה פסגה בניו יורק, משקיעים הקשורים לחברת "דומינרי סקיוריטיז", חברת פיננסים שמשרדיה ממוקמים בתוך מגדל טראמפ ונמצאת בבעלות חלקית של שני בניו הגדולים של הנשיא, דונלד טראמפ ג'וניור ואריק טראמפ, חברו לשותפים נוספים כדי לרכוש נתח משמעותי של 20 אחוזים בפרויקט הקזחי.
במקביל לכך, חברת ההשקעות "קנטור פיצג'רלד", הנשלטת על ידי משפחתו של שר המסחר לוטניק ומנוהלת כיום על ידי בניו ברנדון וקייל, סייעה בגיוס הון של כ-210 מיליון דולר עבור ישות הקשורה לאותם משקיעים מ"דומינרי". העסקה הסופית, שנחתמה בחודש נובמבר האחרון בוושינגטון, מגובה בהבטחה חסרת תקדים למימון ממשלתי; ממשל טראמפ כבר אישר בקשות מקדמיות להענקת מימון פדרלי בסך של עד 1.6 מיליארד דולר לחברה העומדת בראש הפרויקט. הכתבה מציינת כי זו אינה תופעה נקודתית, ולשתי המשפחות המקושרות ישנם קשרים פיננסיים ללא פחות מ-14 חברות כרייה שונות הפועלות כיום מול הממשל הפדרלי בניסיון לזכות בתקציבי עתק.
מבחינת קזחסטן, מדובר במהלך אסטרטגי מהמעלה הראשונה. הנשיא טוקאייב, המקדם מדיניות חוץ "רב-וקטורית" שנועדה לאזן את השפעתן של שכנותיו העוצמתיות, רוסיה וסין, מצא בוושינגטון של טראמפ שותף אידיאלי למסחר פרגמטי נטול לחצים בנושאי זכויות אדם. במהלך ביקורו בוושינגטון חתמה קזחסטן על 29 הסכמים שונים עם ענקיות אמריקאיות, בהיקף של למעלה מ-17 מיליארד דולר. באותו מעמד, טוקאייב אף הרחיק לכת והצהיר כי טראמפ "נשלח משמיים". הבית הלבן סירב להתרגש מהביקורת על ניגודי עניינים אפשריים, ומסר בתגובה כי ההחלטות מונחות אך ורק על ידי מטרה אחת: הבטחת שרשראות האספקה הקריטיות של ארצות הברית וביצורה של הכלכלה האמריקאית מול האיומים הגלובליים.
התרעות פיקוד העורף