מטא על ספסל הנאשמים: המשפט שעלול לשנות את אינסטגרם לנצח

מטא תעמוד החל מיום שני למשפט במדינת טנסי, במסגרת אחת התביעות המשמעותיות ביותר שהוגשו נגדה בשנים האחרונות. המדינה מאשימה את החברה כי עיצבה את אינסטגרם באופן המעודד שימוש כפייתי בקרב בני נוער, תוך הטעיית הציבור באשר להשפעת הפלטפורמה על בריאותם הנפשית. ההליך הוא אחד מכמה משפטים הצפויים להתנהל נגד החברה בשבועות הקרובים, כחלק מגל רחב של תביעות בארצות הברית העוסקות בהשפעת הרשתות החברתיות על ילדים ובני נוער., כך דווח בסוכנות הידיעות רויטרס

התביעה הוגשה על ידי משרד התובע הכללי של טנסי, הטוען כי מטא לא חשפה מחקרים פנימיים שהצביעו על נזקים אפשריים לבני נוער כתוצאה מהשימוש באינסטגרם. לפי כתב התביעה, החברה המשיכה להפעיל מאפיינים שנועדו לעודד שימוש ממושך בפלטפורמה, אף שלכאורה הייתה מודעת להשפעותיהם. בין המאפיינים שעליהם מתמקדת התביעה נמנים הפעלה אוטומטית של תכנים (Autoplay), סרטוני Reels, התראות ומנגנונים הגורמים לתוכן להיעלם לאחר פרק זמן מסוים. לטענת המדינה, כל אלה נועדו לעודד מעורבות ממושכת של המשתמשים ולהגביר את זמן השימוש באפליקציה.

עוד נטען כי מנכ"ל החברה, מארק צוקרברג, הוזהר לאורך השנים על ידי חלק מעובדי מטא מפני מחקרים שהצביעו על השפעות שליליות של אינסטגרם על בני נוער, אך לא הקצה משאבים מספקים לצמצום הנזקים ואף מסר לציבור הצהרות מטעות בנוגע להיקף התוכן המזיק בפלטפורמות החברה.

התובע הכללי של טנסי מבקש להטיל על מטא קנסות כספיים וכן להורות לה לבצע שינויים במאפייני אינסטגרם שלטענת המדינה גורמים לפגיעה בבריאותם הנפשית של בני נוער. חוק הגנת הצרכן של טנסי מאפשר להטיל קנס של עד 1,000 דולר בגין כל הפרה. המשפט צפוי להימשך כשבעה שבועות, ובמהלכו ייבחנו הטענות בנוגע לאופן שבו עוצבה הפלטפורמה ולהתנהלות החברה מול הציבור והרשויות.

בהמשך הקיץ צפויים להיפתח הליכים משפטיים נוספים, בהם משפט פדרלי שבו 29 מדינות מאשימות את מטא בהפרת חוקים הנוגעים להגנה על מידע של ילדים, וכן משפט נוסף נגד מטא וסנאפ בעקבות תביעה של נער בן 15 מפלורידה, הטוען כי השימוש ברשתות החברתיות פגע בבריאותו הנפשית.

המשפט בטנסי הוא גם השני שמנהלת מדינה בארצות הברית נגד מטא בנושא זה. מוקדם יותר השנה קבע חבר מושבעים בניו מקסיקו כי החברה הטעתה את הציבור בנוגע לבטיחות פייסבוק, אינסטגרם ו-WhatsApp, ופסק למדינה פיצויים בסך 375 מיליון דולר. במקביל, השופט באותו תיק עדיין בוחן האם לחייב את החברה לבצע שינויים בפלטפורמות ולשלם פיצויים נוספים בגין הנזקים הנטענים.