לפי תחקיר של ה"וול סטריט ג'ורנל", ספינת המשא "דובאי טאוור", המסוגלת לשאת 1,740 מכולות, תצא מהעיר נינגבו בסין בדרכה לנמל פליקסטו בבריטניה, תוך שהיא מנווטת לאורך חופה הצפוני של רוסיה. מדובר בצעד המסחרי המשמעותי ביותר באזור מאז שחברת הספנות העולמית מארסק צלחה את הנתיב ב-2018.
ואולם, הנתיב החדש טומן בחובו סיכונים כבדים. חברת הביטוח קופא מציינת כי פרמיות הביטוח באזור הארקטי גבוהות ב-40% ביחס לנתיבים אחרים. למרות ההתחממות, ספינות נאלצות לעיתים לשכור את שירותיהן של שוברות קרח. סכנות הניווט הומחשו רק לאחרונה כאשר מכלית רוסית ספגה נזק כבד לגופה למרות שליוותה אותה שוברת קרח, אירוע שעלה למבטחיה כ-650 אלף דולרים. למרות זאת, הכלכלנים מעריכים כי כאשר ספינה מצליחה לוותר על שירותי שוברת הקרח, מחירו של מסע ארקטי צונח והוא הופך לתחרותי ומשתלם במיוחד.
למהלך הסיני ישנם גם מניעים גיאופוליטיים מובהקים. חברות מערביות מהססות להיכנס למים הללו, שכן רוסיה טוענת לריבונות על נתיב הים הצפוני ודורשת אישורים מחברת הגרעין הממשלתית שלה, רוסאטום. סין, שהכריזה על עצמה כ"מדינה קרובה-לארקטית", מנצלת את הריק הנוכחי ואת תלותה במוסקבה כדי לבסס נוכחות אסטרטגית.
בשנה שעברה עברו בנתיב 23 ספינות משא בלבד, מספר זעום לעומת 30 ספינות ביום בתעלת סואץ, אך ה"וול סטריט ג'ורנל" מדווח כי המומחים צופים צמיחה מהירה. המעצמה האסייתית נחושה להבטיח את מקומה בסחר העולמי לפני שהמאבק על השליטה בקוטב יחריף.
התרעות פיקוד העורף