על פי דיווח ברשת FOX Business, המסעדות שנסגרו ממוקמות בין היתר בקליפורניה, פלורידה, אילינוי, לואיזיאנה, מרילנד, ניו ג'רזי, ניו יורק, אוהיו ווירג'יניה. בין הסניפים שנסגרו נמצאים מסעדות בשיקגו, מיאמי וניו אורלינס, לצד סניפים באזור לוס אנג'לס ובערים נוספות. החברה הודיעה כי יתר המסעדות ממשיכות לפעול ולקבל לקוחות כרגיל, אך הבהירה כי עתידה תלוי בהצלחת הליך ההבראה ובאיתור גורם שיסכים להשקיע בפעילותה.
אחד הניסיונות הכושלים התרחש בתקופת מגפת הקורונה, כאשר הרשת ביקשה להתאים את פעילותה לצניחה במספר הסועדים במסעדות. במסגרת המהלך הוסבו חלק מהסניפים למטבחי משלוחים, המכונים "מטבחי רפאים", ובמקביל הוקם מטבח נפרד שהתמקד אך ורק בהזמנות למשלוחים. אלא שלפי הצהרת החברה לבית המשפט, השינויים פגעו בהתנהלות כוח האדם, ברמת השירות ובחוויית האירוח של הלקוחות. בסופו של דבר הופסקו הפעילויות הללו, אולם הנזק התפעולי והכלכלי כבר הורגש.
לצד הכישלונות האסטרטגיים, חלק מהמסעדות לא הצליחו למשוך מספר לקוחות מספק כדי להצדיק את המשך פעילותן, בעוד שסניפים אחרים סבלו משחיקה ברווחיות בעקבות שינויים בשווקים המקומיים שבהם פעלו. הנהלת החברה ניסתה בחודשים שקדמו לפנייה לבית המשפט לצמצם את הוצאותיה באמצעות פיטורי עובדים במטה, ניהול משא ומתן מחודש על הסכמים עם ספקים וניסיון לשנות את תנאי השכירות של מסעדות הרשת. אלא שגם צעדים אלה לא הצליחו לייצב את מצבה הפיננסי.
ההשקעה של אופרה ווינפרי והחזון שלא התממש
אלא שהחזון העסקי לא התממש כמתוכנן. במקום להפוך למעצמה ארצית בתחום המסעדנות הבריאה, מצאה עצמה הרשת מתמודדת עם הפסדים, השקעות שלא נשאו פרי ובעיות תפעוליות מתמשכות. בחברה אישרו ל-FOX Business כי ווינפרי עדיין מחזיקה במניות מיעוט, אולם כיום אין לה נציג בדירקטוריון והיא אינה מעורבת בניהול היומיומי של העסק. בכך הדגישה החברה כי אין לייחס לה מעורבות ישירה בהחלטות הניהוליות שהובילו למשבר.
החברה לא פרסמה את מספר העובדים שאיבדו את משרותיהם בעקבות סגירת 12 המסעדות, אך צ'נדלר הבהיר כי ההנהלה מודעת להשלכות האנושיות של המשבר. הוא הודה לעובדים על תרומתם לאורך השנים והתחייב כי החברה תפעל לספק למי שנפגעו מהמהלך מידע על האפשרויות העומדות לרשותם ועל הצעדים הבאים.
במקביל לניסיונות למצוא רוכש, הודיעה True Food Kitchen כי השיגה התחייבות למימון בהיקף של כ-20 מיליון דולר מחברת HumanCo TFK IV, בכפוף לאישור בית המשפט. הכסף נועד לאפשר את המשך הפעילות השוטפת במהלך הליכי פשיטת הרגל והמכירה. החברה ביקשה מבית המשפט גם אישור להמשיך לשלם משכורות והטבות לעובדיה, לשמר תוכניות מסוימות המיועדות ללקוחות ולהמשיך את ההתקשרויות עם ספקים חיוניים.
True Food Kitchen נוסדה בפיניקס שבאריזונה בשנת 2008, בתקופה שבה שוק המסעדנות האמריקאי החל לאמץ בהדרגה את מגמת התזונה הבריאה. הרשת הצליחה לבנות לעצמה שם באמצעות מנות המבוססות על מרכיבים מזינים וחומרי גלם שנבחרו בקפידה, תוך ניסיון לשלב בין בריאות לחוויית בילוי במסעדה. כעת, כמעט שני עשורים לאחר הקמתה ושמונה שנים לאחר השקעתה המתוקשרת של ווינפרי, ניצבת החברה בפני אחד הרגעים המכריעים בתולדותיה. השאלה המרכזית היא אם תצליח למצוא משקיע שיחזיר אותה למסלול, או שהמותג שנבנה סביב ההבטחה לאורח חיים בריא ייאלץ להצטמצם עוד יותר.
התרעות פיקוד העורף