מספר היהודים בישראל, כ־7.3 מיליון, הוא מעט מעל 46% ממספר היהודים בעולם. בישראל עוד 555 אלף לא יהודים שעלו מכוח חוק השבות כי אחד מאבותיהם היה יהודי, ואינם נלקחים במניין דלעיל. שיעור הערבים באוכלוסייה עומד על 21.5%, שהם 2.213 מיליון. ב־2016 עמד חלקם באוכלוסייה על 20.8%, בעיקר כתוצאה מאיחוד משפחות עם נשים פלסטיניות. בשנת 2024 התאזרחו עוד 5,000 ערבים במסגרת הזו.
ברור שההפריה של הטכנולוגית והידע היא דו־כיוונית, וזה כוחה של ישראל שמתעצמת משנה לשנה ומשאירה עמים רבים מאחור, כולל האירופאים, שלא שמים לב שכבר אינן מעצמות קולוניאליות. בשנת תשפ"ה עלו לישראל 25 אלף עולים חדשים. בעשר השנים עד 2024 עלו לישראל 338,915 עולים, שהם 33,892 עולים לשנה בממוצע. בשנת 2022 עלו לישראל בעקבות המלחמה באוקראינה 74,807 – כלומר העלייה בשנה האחרונה, אף שאינה גדולה במיוחד, דווקא מדהימה, על רקע מלחמת חרבות ברזל הנמשכת זה שנתיים. הנה, ישראל עדיין אבן שואבת לעם היהודי המותקף כיום במרבית העולם, לאחר שהשואה נשכחה מלבם של הגויים.
תחילת מהפכת המִחשוב בישראל וגל העלייה מברית המועצות לשעבר הביאו מזור לישראל, והעלייה ב־1990־1999 הייתה בהיקף של 17.5 לכל 1,000 נפש. האינתיפאדה השנייה, שלוותה במרחץ דמים עם אוטובוסים מתפוצצים מדי מספר שעות, מלחמת לבנון השנייה וכן משבר הדוט.קום בתחילת שנות האלפיים שוב הוריד את מספר העולים הממוצע לישראל, ובשנים 2000־2009 עלו רק 3.3 לכל 1,000 נפש. בשנים 2010־2024 עלו לישראל 3.3 לכל 1,000 נפש בישראל.
עוד תפקיד של העלייה לישראל הוא גם ערבוב והיתוך בין קבוצות שונות: בין עולים לוותיקים, בין עולים לעולים אחרים ובין בני ובנות עולים לבני ובנות ותיקים. זה טוב וזה בריא לחברה הטרוגנית, המבקשת שיפור והשבחה גם בתחום הגנטי. במה ישראל מיוחדת? אם אירי מהגר ממולדתו לאוסטרליה, בכך מסתיים יחסו לאירלנד.
חד־כיווני. לא חוזרים לאירלנד לחגים, לבקר בני משפחה, להשקיע או לשלוח את הילדים ללמוד תפילה קתולית באירלנד. מהגרים לאוסטרליה, ואחרי דור נגמר הסיפור – המהגר הופך לאוסטרלי לכל דבר, חד וחלק. כך גם אם איטלקי מהגר לארגנטינה, אם דרום קוריאני מהגר לארה"ב או הודי מהגר לבריטניה. בישראל הביקורים של יהודים מהעולם בארץ מניבים פירות לאורך שנים של פוטנציאל – של ילדי המבקרים שיגיעו לישראל, וחלקם יהגרו אליה עם ידע רב והשכלה רחבה הדרושים בישראל למשק מודרני.
בשנה העברית שחלפה חזרו לישראל 21 אלף ישראלים שהיגרו לחו"ל. הגיעו לישראל גם 25 אלף עולים, רובם ממדינות בריה"מ לשעבר וממדינות המערב, ובסך הכל 46 אלף נפש. נניח שרק אחת מארבע הנפשות שחזרו היא אקדמאית בעלת יכולות מקרב הישראלים ששבו לישראל או מקרב העולים. לרוב שיעור האקדמאים בקרב קבוצת אוכלוסייה זו גבוה מאוד, והמשמעות היא תוספת כוח אדם עשיר בידע, ויכולות להפרות ולהגדיל התוצר הישראלי מעבר לידע המצוי פה. פשוט זווית חדשה.
יתרון נוסף לעולים והחוזרים מחו"ל הוא שלרוב שיעור התעסוקה בקרב הנשים גבוה מאוד. ישנה קורלציה חזקה בין השכלה ושיעור ההשתתפות בכוח העבודה של נשים במרבית העולם, וגם בישראל. הפער בין תעסוקת נשים לעומת גברים בישראל עומד על 5%: גברים בעלי השכלה אקדמאית עם שיעור תעסוקה של 89.6%, ונשים בעלות השכלה אקדמאית - 84.6%. שיעור זה בפער בין תעסוקת גברים ונשים בגילֵי 25־64 נמוך מממוצע ה־OECD, שעומד על 7.8%. גם בעלות השכלה יסודית וגם תיכונית נמצאות בתעסוקה גבוהה יותר מממוצע הנשים במדינות ה־OECD.
במקביל עזבו את ישראל בתשפ"ה 79 אלף נפש, ובממוצע 216 ישראלים עוזבים את הארץ מדי יום ביומו. מאזן ההגירה של ישראל בשנה העברית שחלפה היה שלילי – 28 אלף נפש על פי הלמ"ס. בשבע השנים האחרונות, 2018־2024, ירדו מישראל 322,600 ישראלים וחזרו ארצה אחרי שהות הגירה בחו"ל 175,100 נפש. בסך הכל עזבו את ישראל 147,500 איש בשבע שנים. המסה המרכזית הייתה בשנת 2024, מיד אחרי תחילת המלחמה. אז ירדו מישראל 58,900 בני אדם - אחרי ש־82,700 עזבו ו־23,800 חזרו.
הטבח הנוראי בשמחת תורה תשפ"ד, 7 באוקטובר 2023, עלול היה להסתיים כמעט בקריסתה של מדינת ישראל, אם בו־בזמן היו פולשים גם עשרות אלפי לוחמי הטרור של החיזבאללה, כולל כוח רדואן; אם הטרוריסטים של חמאס לא היו עסוקים באונס נשים ובטבח ילדים בעוטף עזה, ומתמקדים בפלישה עמוקה עוד יותר לישראל; ואם האיראנים היו שולחים את הטילים הבליסטיים שלהם שהוכחו כמסיבים נזק לישראל. בתרחיש כזה עלולה הייתה להתרחש שואה שנייה, ולכן טוב שיהודים חיים גם בחו"ל. כמו בעסקים גם כאן חייבים לפזר את הסיכון, ולא להקל על השמדת היהודים.
ולסיום אהדהד את שאלתה של ברברה לובלינר בשמו של בעלה שמסר את נפשו: מדוע שלא כל היהודים יתגייסו להגנת המדינה? ואולי בשוך הקרבות במלחמת חרבות ברזל ועם גל האנטישמיות השוטף את העולם, נחזה דווקא בהתגברות העלייה לארץ הקודש?
התרעות פיקוד העורף