היזמים, ילידי ארצות הברית, המשלבים גישה עסקית בין לאומית עם חיבור עמוק לשטח, מסבירים כי ההחלטה לרכוש את הקניון נבעה מההבנה שהנהלה מרוחקת לא השכילה לקרוא את המפה המקומית. "אנחנו חיים כאן, נושמים את ערד ומכירים כל פינה בעיר", הם אומרים. "עד היום הקניון לא נוהל מתוך הבנה של הצרכים המשתנים של התושבים. אנחנו באים לשנות את זה".
החזון של הבעלים החדשים הוא להפוך את הקניון למתחם קניות ותעסוקה מודרני, בדומה למרכזי קניות מצליחים בערים אחרות בארץ. התוכנית כוללת הכנסת רשתות שיווק מובילות, פתיחת חנויות מגוונות והפיכת המקום למרכז שוקק חיים עבור כלל המגזרים בעיר, כוחות הביטחון המשרתים באזור ותושבי הסביבה.
במקביל להשלמת העסקה, החלו להישמע בעיר גם קולות ביקורת וחשש מפני שינוי בצביון הקניון. תושבים וגורמים מקומיים טוענים כי רכישתו על ידי יזמים המזוהים עם הציבור הדתי-חרדי עלולה, לטענתם, להוביל לשינוי תמהיל החנויות ולהדרה של עסקים מסוימים, כחלק ממה שהם מגדירים כמהלך של השתלטות כלכלית הדרגתית על נכסים מרכזיים בעיר.
"יש כאלה שמנסים לצבוע עסקאות כאלה בצבעים של 'השתלטות', אבל האמת היא הפוכה", מציינים היזמים. "זו עסקה כלכלית לגיטימית של אנשים שאוהבים את ערד ורוצים להשקיע בה. אנחנו לא 'עסקנים' שהונחתו מבחוץ, אנחנו יזמים שרוצים לראות את העיר פורחת. כשיש קניון חזק, כולם מרוויחים גם בעלי החנויות וגם התושבים שמגיע להם מרכז קניות איכותי ליד הבית". בימים הקרובים צפויים הבעלים החדשים להיפגש עם השוכרים הקיימים ועם נציגי רשתות ארציות כדי להציג את תוכנית הפיתוח החדשה.
התרעות פיקוד העורף