המהפכה בנתיבות: התהליך השקט שמשנה את פני הדרום

"נתיבות, שדרות ואופקים פשוט מכפילות את גודלן", הסבירה שפר קארו בשיחה עם ענבל אן בוסקילה. "זה לא רק עניין של מספרים יבשים. בנתיבות לבדה שווקו 17,000 יחידות דיור בהשקעה של 5 מיליארד שקל, אבל הסוד הוא לא בבטון, אלא במה שמגיע איתו."

שפר קארו מתעקשת שהסיפור הוא איכות חיים, לא רק פתרונות דיור. היא הציגה רשימת הישגים שנשמעת כמעט דמיונית: קמפוס "שוורץ-רייסמן" בשיתוף מכון ויצמן שמאכלס אלף תלמידים מהאזור ללימודי פיזיקה ברמה הגבוהה ביותר, מרכז רפואי של "הדסה" ובית ספר לטיס לנוער. "ייצרנו כאן מוקדי מצוינות. מדובר בחינוך בסטנדרט הגבוה ביותר, המונגש לכלל הילדים ללא עלות נוספת. השילוב בין המשאבים הכלכליים למנהיגות של ראש העיר, יחיאל זוהר, הוא זה שיצר את סיפור ההצלחה. הוא יודע להביא תקציבים, יש לו חזון מאוד ברור." החזון המדובר כולל הפיכת ערי הדרום מ"נטל" ל"קטר כלכלי", תוך ביסוס הצמיחה על הסכם גג חדש ושיווק של 32,000 יחידות דיור נוספות.

בגזרת ההתחדשות העירונית, שפר קארו לא חסכה בביקורת: "המודל הקיים בפריפריה פשוט לא עובד. שווי הקרקע נמוך מדי, ואי אפשר לצפות מהמגזר הפרטי לעשות קסמים בערים כמו קריית שמונה או ערד. המדינה חייבת להיכנס מתחת לאלונקה עם מנגנונים לפיצוי קבלנים ותכנון שכונות שלם."

העתיד ששפר קארו מצפה אליו רחוק מלהיות צנוע. בתוך 15 שנה נתיבות מכוונת ל-200,000 תושבים, כשהיא נתמכת בהסכם גג חדש ושאפתני בהשקעה של 8 מיליארד שקל. "הבשורה היא שהערים האלה, שפעם נתפסו כנטל, הפכו לקטר הכלכלי של המדינה", היא מסכמת. "את הכלים שפיתחנו בדרום, גם אחרי הטראומה של ה-7 באוקטובר, חייבים לשכפל עכשיו בצפון"