בהודעה חריפה שהופצה לעובדים נכתב כי המשא ומתן עם ההנהלה הגיע למבוי סתום וכי "קווים אדומים הופרו". הוועד הורה על הפסקה מוחלטת של העבודה במשרדים, מהבית ובכל מתכונת אחרת, והגדיר את המאבק ככזה שנוגע הן לעתיד העובדים והן לביטחון הלאומי של ישראל.
המהלך הנוכחי מגיע לאחר שבועות של הסלמה בין הצדדים, על רקע עסקת המכירה שנחתמה בין צים לבין חברת הספנות הגרמנית האפאג-לויד. לפי ההסכם, שנחתם באמצע פברואר, אמורה האפאג-לויד לרכוש את מלוא מניות צים לפי שווי של יותר מארבעה מיליארד דולר, במהלך שאמור להפוך אותה לאחת מחברות הספנות הגדולות בעולם.
עם זאת, העסקה טרם הושלמה ודורשת שורה של אישורים רגולטוריים, ובראשם אישור ממשלת ישראל, בשל מניית הזהב שמחזיקה המדינה בחברה. המשמעות היא שלמדינה יש יכולת להתערב בעסקה ואף לבלום אותה מטעמים ביטחוניים או אסטרטגיים.
בחודש האחרון החריפו העובדים את התנגדותם למהלך. לטענתם, מכירת השליטה בחברה לגורם זר עלולה לפגוע ביכולת של ישראל להבטיח אספקה ימית בשעת חירום. בוועד מצביעים על תפקידה של צים במהלך המלחמה, כאשר לטענתם הייתה בין החברות הבודדות שהמשיכו לפעול בנמלי ישראל ואף סייעה בפעולות חילוץ.
מעבר להיבט הביטחוני, בוועד העובדים מדגישים כי לב המאבק הוא הפגיעה הצפויה בתעסוקה ובהיקף הפעילות של החברה בישראל. לטענתם, המתווה שמתגבש סביב העסקה כולל צמצום דרמטי של הפעילות המקומית, באופן שעלול להותיר בישראל שלד מצומצם בלבד של החברה. כיום מועסקים בצים כ-5,000 עובדים בעולם, מהם כ-1,100 בישראל, ואילו בתרחישים שנדונו מדברים על היקף של כ-120 עובדים בלבד שיישארו בארץ לאחר השלמת העסקה.
לדברי הוועד, המשמעות אינה רק פיטורים ישירים של מאות עובדים, אלא גם פגיעה רחבה הרבה יותר במעגלי תעסוקה נלווים, ספקים, נותני שירותים וענפים התלויים בפעילות החברה. בענף הספנות, שבו פעילות מרוכזת סביב מוקדים לוגיסטיים ונמליים, כל צמצום כזה מקרין במהירות על שוק העבודה האזורי, בעיקר בצפון. בנוסף, לפי הערכות שהציג הוועד, צים מחזיקה בכשליש מהשוק המקומי, ומכירתה עלולה להוביל לריכוזיות גבוהה יותר ולעליית מחירים.
במסגרת המתווה שנדון, אמורה להישאר בישראל פעילות מצומצמת תחת ישות נפרדת, אך בוועד מטילים ספק ביכולת של מודל כזה להחזיק לאורך זמן בענף שבו לגודל יש משמעות קריטית.
לצד ההתנגדות, הנהלות החברות מציגות תמונה שונה, ולפיה המיזוג צפוי לחזק את רשת הסחר, להרחיב את היכולות הגלובליות ולייצר סינרגיות של מאות מיליוני דולרים בשנה.
התרעות פיקוד העורף