אבל המציאות גרמה לה בסופו של דבר לחזור ליסוד המעלה שבגליל העליון, שם גדלה. כיום היא מכהנת כמנכ"לית ושותפה מנהלת ב-Value Gateway, הזרוע הבינלאומית של קבוצת Value השקעות מתקדמות - בית להשקעות אלטרנטיביות, המנהל נכסים בהיקף של כ-4 מיליארד שקל ומייצג בישראל קרנות השקעה בינלאומיות גדולות.
באירלנד היא עבדה כמנהלת בכירה ב-Meta והייתה אמונה על פעילות עסקית של לקוחות גלובליים בצמיחה בישראל ובדרום אירופה בהיקף של כ-450 מיליון דולר בשנה. ההשכלה שלה, היא מעידה, לאו דווקא קשורה לתחומי עיסוקה. "ההשכלה שלי היא מסוגים שונים. למדתי למשל תקשורת, יחסים בינלאומיים, שיווק. אני אוהבת ללמוד כל הזמן. אני חושבת שחברות רבות לא מתייחסות כיום רק לתואר שלך, אלא בעיקר לניסיון רלוונטי בפועל. בהרבה מקרים, ניסיון הרבה יותר משמעותי מתואר".
לפני כשנה וחצי חזרה מנדס מק'קונון עם משפחתה לישראל. "באירלנד ישראלים, גם כאלה שעבדו איתי וגם אחרים, היו מגיעים אליי הביתה לארוחות, לחגים. גם ב-7 באוקטובר הם כולם הגיעו ומשם בעצם התחלנו את האירוע. הבית שלי הפך לחמ"ל".
במקביל, היא מתארת, כבר למחרת, ב-8 באוקטובר, "התחילו באירלנד הפגנות אלימות פרו-פלסטיניות שמופנות נגד ישראל וישראלים. החלטנו לשדר את הסיפור הישראלי החוצה. מיד הקמנו את פורום הפעולה הישראלי (The Israeli Action Coalition), קבוצה של מתנדבים, רובנו עובדי הטק הישראלי באירלנד. עבדנו בשיתוף הקהילה היהודית, התחלנו לארגן עצרות תמיכה בישראל, פעילות לשחרור החטופים, פעילות מול התקשורת המקומית. זה מה שעסקתי בו מאותה נקודה".
גם לא מעט חברים מקומיים, היא מספרת, החליטו לנתק קשר. "בעלי הרי אירי, אז היה לנו מעגל חברים אירי. הייתי באירלנד לא על תקן ישראלית, אלא על תקן בת זוג של קארל. בניגוד לישראלים רבים שנמצאים ברילוקיישן ושהמעגל שלהם ברובו של ישראלים, אנחנו חיינו בצורה שונה לחלוטין. אחרי 7 באוקטובר היו חברי ילדות של בעלי שהתנתקו, שפתאום הרשו לעצמם להגיד דברים. למשל, אחד מהם אמר לבעלי ש'תמיד צחקנו עליך שהתחתנת עם יהודייה'. היו המון מקרים שהצטברו".
"הגליל זו משימת חיי"
בקיץ 2024 הגיעו בני הזוג לחופשת קיץ בארץ. "תוך כדי בעלי הודיע לי שלא נחזור לגור באירלנד", היא מספרת. "הוא קיבל את ההחלטה וגם שילם מחיר כבד יותר, כי איבד את המשפחה והחברים שלו שלא ראו זאת בעין יפה. קארל הוא מוזיקאי, היה מופיע חמש-שש פעמים בשבוע, היה מביא משכורות מאוד גבוהות, שירים שלו היו להיטים. אבל הוא הבין שלא נוכל לחיות שם, זה היה מבחינתו מאוד ברור".
מעריכי ישראל
כיום, כאמור, מנדס מק'קונון פועלת במסגרת Value Gateway, המהווה כתובת של הון בינלאומי שרוצה להיכנס לשוק הפרטי הישראלי, ומחברת משקיעים מחו"ל להזדמנויות בישראל, בתחומי הנדל"ן, הדיפנס, התשתיות, ההייטק ועוד. "לרוב אנחנו לא מגייסים כסף עבור חברות וקרנות שנמצאות בשלבים הראשונים המוקדמים", היא מבהירה, "אלא לחברות שנמצאות כבר בשלבים המאוחרים יותר, כאשר שוויין כבר מגיע לכ-100 מיליון דולר וצפונה, או לקרנות ותיקות ומבוססות".
כיום, היא מציינת, "התחום הביטחוני ותחומי טכנולוגיות רפואיות וכל מה שקשור לבינה מלאכותית ו-Machine Learning נחשבים אטרקטיביים עבור משקיעים. יש גם רבים שמחפשים עסקאות נדל"ן מעניינות בישראל".
לדבריה, נדרש כאן שילוב כוחות: "מצד אחד, שאנשים נוספים יבואו לגור בגליל, ומצד שני - שהמדינה, התשתיות וכל התמיכה שמסביב יפגשו אותנו באמצע", היא אומרת. "לא מדברים על כך מספיק אבל במקביל למי שעוזבים את האזור, יש גם הרבה אנשים מוכשרים שעוברים לגליל. כאלה שמבינים שזה לא קל, אבל גם מאמינים שנוכל לגרום למצב להיות יותר טוב. אגב, אנשים שואלים אותי איך אני נוסעת פעמיים בשבוע לעבודה מהגליל למרכז, שעה ו-40 דקות לכל כיוון. בחו"ל זה לגמרי מקובל, ואילו פה מסתכלים על זה בצורה מוזרה. אז אולי יהיה קשה מאוד להזיז אנשים מלב תל אביב לגליל, אבל אנשים שחוזרים ארצה מחו"ל יכולים מאוד להתחבר לאזור הזה".
התרעות פיקוד העורף