המהלך מסמן התקדמות משמעותית במגעים סביב עתידו של המפעל, לאחר שבשבועות האחרונים דווח כי קטאר, אחת מבעלות המניות הגדולות בפולקסווגן, מסתייגת משיתוף פעולה ישיר בין יצרנית הרכב הגרמנית לרפאל. לפי הדיווחים הקודמים, אחד המתווים שנבחנו היה מעורבות ישירה של מדינת סקסוניה התחתונה, שתאפשר לקדם את הפעילות עם החברה הישראלית מבלי שפולקסווגן עצמה תתקשר עמה ישירות.
בשלב הראשון אמור שיתוף הפעולה להתמקד באפשרות לפתח ולייצר באתר רכיבים למערכות הגנה אווירית. לפי הצדדים, המפעל באוסנברוק מביא עמו כוח אדם מיומן וניסיון בייצור מתקדם, בקרת איכות ותיעוש – יכולות שאמורות לשמש בסיס להסבתו לפעילות ביטחונית.
לפי הצהרת הכוונות, סקסוניה התחתונה צפויה ללוות את תהליך ההסבה ולתמוך בו, בין היתר במטרה לשמר פעילות תעשייתית ותעסוקה באזור. בדיווחים קודמים בגרמניה נטען כי ההשקעה האפשרית של סקסוניה התחתונה עשויה להגיע לכ-200 מיליון אירו, ואף נבחנה אפשרות להשתתפות של הממשלה הפדרלית במהלך.
גם כיפת ברזל על הפרק
קרן ההשקעות הקטארית QIA מחזיקה בכ-17% מזכויות ההצבעה בפולקסווגן וב-10.4% מהון המניות של החברה, ונחשבת לבעלת המניות השלישית בגודלה בקונצרן. לפי דיווחים קודמים בגרמניה, ההתנגדות הקטארית נגעה למתווה שבו רפאל הייתה עושה שימוש ישיר במפעל באוסנברוק לצורכי ייצור הקשורים למערכות הגנה.
כעת, העובדה שהצדדים החתומים על ההצהרה הם סקסוניה התחתונה, רפאל ואורליוס – ולא פולקסווגן עצמה – עשויה לאפשר לקדם מתווה שבו פעילותה של רפאל באתר תיעשה באמצעות מבנה שונה מזה שנבחן בתחילה. פולקסווגן עצמה, על פי ההודעה הנוכחית, תומכת בכיוון האסטרטגי החדש שנבחן עבור האתר.
ברקע למהלך, פורסם בעבר כי רפאל בוחנת לייצר בגרמניה ציוד תמיכה למערכת כיפת ברזל, כגון משאיות להובלת טילים, אמצעי שיגור וגנרטורים. בהודעה הנוכחית אמר מנכ"ל רפאל כי במסגרת השותפות "הטכנולוגיה תיוצר במלואה בגרמניה". בפרסומים קודמים נמסר כי הטילים ורכיבי הליבה של מערכות ההגנה ימשיכו להיות מיוצרים בישראל, ורק לאחר מכן ישולבו במערכות שיוצרו בגרמניה.
רפאל פעילה בגרמניה כבר יותר משני עשורים באמצעות חברות בנות ובהן Dynamit Nobel Defence, EuroSpike ו-EuroTrophy, והמהלך באוסנברוק עשוי להרחיב משמעותית את פעילותה התעשייתית במדינה.
הצהרת הכוונות אינה מהווה עדיין עסקה סופית. בשלב הבא צפויים הצדדים לנהל משא ומתן מפורט, לבחון את הדרישות הרגולטוריות ולהשלים את הליכי האישור הפנימיים. אם המהלך יבשיל, מפעל אוסנברוק – שעתידו התעשייתי נמצא בשנים האחרונות תחת סימן שאלה – עשוי לעבור מייצור כלי רכב לפעילות ביטחונית סדרתית. בדיווחים קודמים צוין כי ייצור דגם הקבריולה של T-Roc צפוי להסתיים באתר במהלך השנה הבאה, וכי פולקסווגן כבר בוחנת שימושים חלופיים למפעל.
התרעות פיקוד העורף