תושב מקומי מספר: "אין לנוער מה לעשות כל-כך. אין לנו תעסוקה חוץ מלשחק כדורגל פעם בשבוע. אין מקומות לצאת, אין אזורי בילוי. אם רוצים לבלות נוסעים לדימונה או לבאר שבע. יש פעמים שלא בא לך לצאת מהעיר, אבל אין ברירה - כי אין מה לעשות כאן". כשנשאל על מצב העסקים בעיר, הוסיף: "וואלה, בתי עסק של מזון יש אולי חמישה-שישה, לא יותר. יש ירקנייה אחת וסופר אחד, שבימי חמישי–שישי קשה מאוד להיכנס אליו כי הכול עמוס ומפוצץ עד אפס מקום. וזהו, בעיקרון - אין שם יותר מדי מה לעשות".
לדבריו, הפער בין הבנייה לפיתוח המסחרי עלול לייצר בעיה חמורה: "זה לא הגיוני שירוחם ממשיכה להתפתח ולהתרחב מבחינת מבנים ובתים, ואין מענה מבחינת עסקים. בגלל שיש מעט עסקים ויותר מדי תושבים - זה עלול ליצור בלאגן רציני". תושב נוסף התמקד במצוקת הנוער: "בתור תושב ירוחם, לנוער של המועצה אין הרבה תעסוקה בשכר. יש לנו אופציה אחת - לעבוד בשכר מינימום בקיוסקים. בגלל זה הרבה מאוד מהנוער הבוגר יוצא מהעיר ברגע שהוא יכול. רוב הנערים שאני מכיר מתכננים לעזוב את העיר באזור גיל 19–20 ולעבור לגור בבאר שבע, שם יש יותר אופציות".
חייל צה"ל, תושב העיר, הוסיף מניסיונו האישי: "אני אגיד לך מה - אני יכול להעיד על עצמי, בתור חייל וגם עוד לפני שהתגייסתי, שהייתי ועדיין צריך לנסוע לבאר שבע או לדימונה בשביל לעבוד. אין פה שום דבר, שום תעסוקה, אחי".
תושב נוסף תיאר תמונה רחבה יותר של המציאות בעיר: "ירוחם היא עיר שקטה ורגועה, ואחוז הצעירים בה מאוד מאוד נמוך. הרבה חברים שנולדו וגדלו איתי בירוחם עזבו למקומות אחרים. אין עבודות נורמליות בעיר, ואנחנו נדרשים לנסוע לבאר שבע כל יום - חצי שעה לכל כיוון - כדי להתפרנס בצורה טובה.
חלום עיר הבה"דים התנפץ
מעבר לכך שאין מעטפת ומגוון עבודות ומשרות בעיר, יש גם סופר אחד בלבד, בלי שום תחרות. המחירים שם סופר גבוהים, לפעמים עדיף לקנות בתחנת דלק. אין מקומות בילוי, אין אפילו חנות אחת נורמלית לבגדים. גם כאן אנחנו נדרשים לצאת מהעיר לכיוון דימונה או באר שבע. יתרה מזאת, יש הרבה מאוד בנייה - בניינים ושכונות שלמות שנבנות בצורה אגרסיבית. משקיעים מבחוץ קונים את הדירות ומשכירים במחירי שכירות של באר שבע: 4,000–5,500 שקל, ויש כאלה שדורשים גם 6,000.
מעיריית ירוחם נמסר בתגובה: "ירוחם מדורגת מקום ראשון בביקושים לשכירות דירה בנגב. הצלחנו למקם את ירוחם כיעד מבוקש לזוגות צעירים, שמבקשים לבנות איכות חיים, לצד קהילה תומכת חינוך מצוין והטבת מס של 18%. סוגיית התעסוקה הינה אתגר לנגב כולו ומעסיקה את עמיתי ראשי הרשויות באזור כולו. מאז כניסתי לתפקיד לפני כשנה וחצי, אחרי שנים של דרדור והזנחה. בזמן הקצר שבו אני בתפקיד גייסתי תעשיות ביטחוניות מתקדמות לבחינת ירוחם כשדה הניסויים המרכזי לרחפנים, מרכז הייטק גייס עשרות עובדים, בית המלון הכפיל את מספר החדרים, מחסני השוק הודיעו על פתיחת סניף שבו יועסקו עשרות עובדים, יקב חדש נפתח לצד כרם גדול שגם בהם יועסקו עובדים מקרב היישוב לצד בתי קפה ומרכזי פנאי ותיירות פנים נוספים והמאמץ נמשך גם מול מעסיקים רבים אחרים.
בקרוב ישווקו 2 בתי מלון חדשים על רכס האגם ומול המכתש. אנו נערכים גם לקליטה של אוכלוסיית רופאים וסגל רפואי שיגיעו לאזור לאור פתיחת בית חולים חדש של שיבא בבאר שבע. שיווק בתים ודירות חדשות ומודרניות הינו הכרח כדי לאפשר שיפור מגורים ואיכות חיים לתושבי העיר והכנסת אוכלוסיה חזקה לעיר שהפכה למבוקשת ביותר באזור".
התרעות פיקוד העורף