בלב המנגנון הזה עומדת טכנולוגיה בשם Automatic Content Recognition, או בקיצור ACR. מדובר בתוכנה שמזהה בזמן אמת מה מופיע על המסך, משווה את המידע למאגרי תוכן, ומעבירה נתונים על הרגלי הצפייה לגורמים שונים. המשתמשים ברוב המקרים מאשרים את השימוש בטכנולוגיה הזו כבר בשלב ההתקנה הראשונית של הטלוויזיה, מבלי להבין עד הסוף על מה ויתרו.
יצרניות הטלוויזיות מציגות את איסוף המידע ככלי לשיפור חוויית המשתמש, התאמת פרסומות והמלצות תוכן. בפועל, מדובר בפרופיל צפייה מדויק שמאפשר לדעת מתי אתם בבית, באילו שעות אתם צופים בטלוויזיה, איזה ז’אנרים מעניינים אתכם, ואפילו אילו חדשות או תוכניות אקטואליה מושכות את תשומת לבכם.
הבשורה היא שאפשר לצמצם את המעקב הזה בצורה משמעותית. לא מדובר בכיבוי מוחלט של כל איסוף הנתונים, מאחר שאפליקציות סטרימינג ממשיכות לאסוף מידע משלהן, אבל כן ניתן לנטרל את אחד הערוצים המרכזיים והפולשניים ביותר.
בטלוויזיות של LG, שמבוססות על מערכת webOS, המעקב מתבצע באמצעות מנגנון ACR שמעביר נתונים גם לחברה חיצונית בשם Alphonso. כדי לעצור את איסוף הנתונים, יש להיכנס להגדרות דרך אייקון גלגל השיניים בשלט, לבחור בכל ההגדרות, לעבור לתמיכה, פרטיות ותנאים, ואז להסכמי משתמש. שם מופיעה הסכמה בשם Viewing Information. ביטול ההסכמה הזו מפסיק את פעולת ה ACR ומוביל לאתחול הטלוויזיה. חשוב לדעת שהמהלך הזה עלול לבטל גם חלק מאפשרויות השליטה הקולית, גם אם ניתנה הסכמה נפרדת לשימוש בקול.
באותו מסך ניתן לבטל גם הסכמות נוספות שקשורות לפרסום מבוסס תחומי עניין, שיתוף נתונים עם שותפים מסחריים וקבלת מסרים שיווקיים. מדובר בצעד משמעותי לצמצום זרימת המידע החוצה מהסלון.
מערכות Android TV ו- Google TV נפוצות בטלוויזיות של יצרנים כמו Hisense, Sony ו- TCL. במקרה הזה, גוגל עצמה לא מפעילה ACR ברמת המסך, אבל כן אוספת נתונים נרחבים לצורכי פרסום. ניתן לצמצם זאת על ידי איפוס או מחיקה של מזהה הפרסומות דרך הגדרות הפרטיות.
עם זאת, חשוב לזכור שגם יצרני הטלוויזיות עצמם עשויים להפעיל מנגנוני מעקב נפרדים. בטלוויזיות של סוני למשל, מופעל שירות ACR של Samba TV. ניתן לכבות אותו דרך הגדרות המערכת, תחת סעיף Samba Interactive TV. בטלוויזיות חכמות של TCL, יש לבטל את ההסכמה לתוכנית User Experience Improvement Program דרך תפריט הפרטיות והסכמי המשתמש.
גם לאחר ביטול כל ההגדרות האלו, חשוב להבין שהטלוויזיה לא הופכת לאנונימית לחלוטין. אפליקציות סטרימינג, חיבור לחשבון גוגל או סמסונג ושימוש בעוזרות קוליות ממשיכים לייצר נתונים. ועדיין, עצירת ACR מצמצמת משמעותית את המעקב ברמת המכשיר עצמו, והיא צעד פשוט יחסית שכל משתמש יכול לבצע בתוך דקות.
התרעות פיקוד העורף