הטכנולוגיה של Q.AI מבוססת על זיהוי תנועות זעירות בשרירי הפנים, גם ללא קול, והמרתן לפקודות שמובנות למערכת ממוחשבת. פטנטים שהגישה החברה מצביעים על שימוש אפשרי במשקפיים חכמים או באוזניות, שבהם המשתמש יכול "לדבר" עם עוזר בינה מלאכותית מבלי להוציא מילה. המשמעות היא אינטראקציה פרטית לחלוטין, ללא צורך בדיבור בקול רם במרחב ציבורי, וללא חשיפת תוכן רגיש לסביבה.
בפוסט שפורסם בבלוג של GV, זרוע ההשקעות לשעבר של גוגל ואחת המשקיעות ב-Q.AI, נכתב כי מדובר ברכישה השנייה בגודלה בתולדות אפל. לדברי GV, המהלך משקף אמון עמוק ביכולת הטכנולוגית שפותחה בישראל ובפוטנציאל שלה להשתלב במוצרים צרכניים בהיקף עולמי.
הרכישה מגיעה על רקע תחרות גוברת בשוק המכשירים הלבישים החכמים. Meta זכתה להצלחה מסחרית עם משקפי Ray-Ban החכמים, שמאפשרים למשתמשים לשוחח עם עוזר AI בקול. גוגל ו-Snap נערכות להשקת משקפיים חכמים משלהן בהמשך השנה, בעוד OpenAI רכשה אשתקד את הסטארטאפ IO של המעצב לשעבר של אפל, Jony Ive, שמפתח מכשיר קומפקטי ייעודי לאינטראקציה עם ChatGPT.
במקביל, משקיעים ואנליסטים הביעו בתקופה האחרונה חשש שאפל מפגרת במרוץ הבינה המלאכותית, בעיקר לאחר דחיית ההשקה של גרסה מתקדמת לעוזרת הקולית Siri. המערכת הקיימת נתפסת בעיני רבים כפחות מתקדמת לעומת גוגל Gemini ו-ChatGPT. בתוך כך, אפל חתמה לאחרונה על שיתוף פעולה עם גוגל לשילוב ג'מיני כחלק מ-Apple Intelligence, חבילת שירותי ה-AI החדשה של החברה.
באופן מסורתי, אפל נוהגת לבצע רכישות קטנות יחסית, לעיתים במסגרת "acqui hire", במטרה לגייס צוותים וטכנולוגיות נקודתיות. העסקה הגדולה ביותר שלה עד כה הייתה רכישת Beats ב-2014 תמורת 3 מיליארד דולר, מהלך שסייע לה לבסס את אפל מיוזיק ולהתחרות בספוטיפיי. בשנים האחרונות ביצעה אפל גם רכישות משמעותיות בתחום השבבים, בהן רכישת פעילות המודמים הסלולריים של אינטל ב-2019, Dialog Semiconductor ב-2018 וחברת Anobit הישראלית ב-2011.
לחברה גם חיבור היסטורי מעניין לאפל. חלק מחברי הצוות עבדו בעבר ב-PrimeSense, סטארטאפ ישראלי שאפל רכשה ב-2013. הטכנולוגיה של PrimeSense הפכה לאבן יסוד במערכת FaceID של האייפון. כעת, יותר מעשור לאחר מכן, נראה שאפל שוב פונה לחדשנות ישראלית כדי להניח תשתית לדור הבא של אינטראקציה בין אדם למכונה.
התרעות פיקוד העורף