בשבועות הראשונים של 2026 החלה להופיע ברשת החברתית טיקטוק סדרת סרטונים שבהם נראים ילדים מכניסים למיקרוגל כדורי לחיצה צבעוניים מסוג NeeDoh - צעצוע שנועד להפגת מתחים באמצעות לחיצה ומעיכה. מטרת האתגר, כפי שמוצגת בסרטונים, היא להפוך את הכדור ל רך יותר, חמים יותר, או כמעט נוזלי. בפועל, מדובר בחימום של גוף סגור המכיל חומר צמיגי שאינו מיועד לחשיפה לחום גבוה.
מבחינה פיזיקלית, קרינת המיקרוגל גורמת לחימום מהיר ולא אחיד של התכולה הפנימית. הג’ל שבתוך הכדור מתחמם, מתפשט, והלחץ הפנימי עולה. בשלב מסוים מעטפת הגומי אינה עומדת בעומס, והכדור מתפוצץ. התוצאה היא התזה של ג’ל רותח, לעיתים בטמפרטורה גבוהה במיוחד, ישירות אל פניו וידיו של הילד.
במרכזי כוויות בבריטניה ובארצות הברית דווח בחודש האחרון על מקרים של כוויות בדרגה שנייה ושלישית, בעיקר בפנים, בצוואר ובכפות הידיים. בחלק מהמקרים נדרשה השגחה ממושכת ואף ניתוחים לשחזור עור. הרופאים מתארים פגיעה מורכבת במיוחד, שכן הג’ל הוא חומר צמיגי ושומר חום, בדומה לסוכר מותך. כשהוא נדבק לעור, הוא ממשיך להעביר חום לרקמה גם לאחר הפיצוץ, ולעיתים קשה להסירו בלי לגרום לנזק נוסף.
האתגר צמח ככל הנראה מתוך סרטוני "סיפוק", אותם סרטונים שמציגים שינויי מרקם איטיים ומעוררי סקרנות. אלא שהמעבר מניסוי מבוקר לחימום במכשיר חשמלי ביתי הפך את הטרנד למסוכן במיוחד. ילדים מעודדים זה את זה לבדוק כמה זמן ניתן להשאיר את הכדור במיקרוגל, ולעיתים אף מתחרים ביניהם.
אחד הילדים שנפגעו באופן הקשה ביותר מהתופעה הוא ג'יידן אנדרסון, בן 11 מאוהיו שבארה"ב, שביקש בסך הכל לרכך את צעצוע הלחיצה שלו לאחר שצפה בסרטון הדרכה בטיקטוק. ג'יידן הכניס את הכדור למיקרוגל הביתי למשך זמן קצר, אך ברגע שפתח את דלת המכשיר וניסה להוציא את הצעצוע, המעטפת התפוצצה בעוצמה רבה. הג'ל הלוהט שהיה בתוך הכדור הותז ישירות על פניו ועל עינו הימנית של הילד, וגרם לו לכוויות בדרגה שנייה ושלישית.
אמו של ג'יידן, שפרסמה את תמונותיו הקשות מבית החולים כדי להזהיר הורים אחרים, תיארה שהחומר נדבק לעורו של בנה והמשיך לצרוב אותו גם דקות ארוכות לאחר הפגיעה. בתוך כך, הרופאים שטיפלו בו ביחידת הכוויות ציינו שהיה לו מזל גדול שלא איבד את ראייתו, אבל הוא צפוי לעבור סדרת טיפולים ארוכה ושיקום מורכב כדי לנסות ולמזער את הצלקות שנותרו על פניו. המקרה של ג'יידן הפך לתמרור אזהרה בינלאומי, כשהוא ממחיש עד כמה המעבר בין משחק ילדים תמים לטרגדיה רפואית קשה הוא מהיר ובלתי צפוי בעולם הרשתות החברתיות.
מומחי בטיחות דיגיטלית מציינים שהסרטונים אינם תמיד מזוהים על ידי מערכות הסינון האוטומטיות של הפלטפורמה, בין היתר בשל שימוש במילות קוד או מוזיקה פופולרית שמסווה את תוכן הסרטון. למרות שחלק מהסרטונים מוסרים לאחר דיווחים, אחרים ממשיכים להופיע בחשבונות פרטיים או משוכפלים.
בישראל טרם דווח על פציעות קשות הקשורות לאתגר זה, אך גורמים רפואיים מעריכים שהחשיפה המקומית עולה. הניסיון מהעבר מלמד שטרנדים דומים חוצים גבולות במהירות, במיוחד כשמדובר בתוכן ויזואלי קצר שמיועד לקהל צעיר.
המסר המרכזי להורים הוא מודעות, ואולי פשוט – לא לרכוש את הצעצוע הזה כלל. כך או כך, במקרה של כוויה, יש לקרר את האזור מיד באמצעות מים זורמים בטמפרטורת החדר למשך כעשרים דקות. אין למרוח חמאה, משחת שיניים או חומרים ביתיים אחרים. במקרה של כאב משמעותי, הופעת שלפוחיות, פגיעה בפנים או בעיניים, או חשד לכוויה עמוקה, יש לפנות בהקדם לבדיקה רפואית. טיפול מוקדם עשוי להפחית סיכון לזיהום ולצלקות קבועות.
התרעות פיקוד העורף