מיטות במחלקת תיירים: עולם התעופה עומד בפני שינוי שקט אבל משמעותי, כשחברות תעופה מתחילות להציע לנוסעי מחלקת תיירים פתרונות שבעבר היו שמורים רק למחלקות היוקרה. המהלך החדש של אייר ניו זילנד עשוי לסמן את תחילתו של עידן שבו גם נוסעים בתקציב מוגבל יוכלו לשכב ולישון בטיסה ארוכה.
חברת אייר ניו זילנד הודיעה כי החל מנובמבר הקרוב תפעיל לראשונה תאי שינה פרטיים, המכונים Skynest בטיסות הארוכות במיוחד בין אוקלנד לניו יורק, טיסות שאורכן כ- 17 שעות. מדובר באחת הטיסות הארוכות בעולם, מה שהופך את סוגיית הנוחות לשיקול מרכזי עבור הנוסעים.
התאים החדשים בנויים כמבנה של מיטות קומותיים בתוך גוף המטוס, ומיועדים לשישה נוסעים בכל מחזור שימוש. כל נוסע יוכל להזמין מראש חלון זמן של ארבע שעות לשינה, בעלות של כ- 495 דולר, בנוסף למחיר כרטיס רגיל במחלקת תיירים שעומד על כ- 900 דולר לכיוון.
בכל תא שינה יש מזרן דק, כרית, שמיכה, חגורת בטיחות, חיבורי USB וילון לפרטיות ותאורה אישית. האורך של כל תא מגיע לכ- 2 מטרים, אך נוסעים גבוהים במיוחד עשויים להרגיש מעט צפיפות. בתום כל מחזור שינה, צוות המטוס מקבל כחצי שעה להכנת התא לנוסע הבא, כולל החלפת מצעים וניקוי.
המהלך של אייר ניו זילנד לא מגיע בחלל ריק. כבר בשנת 2011 השיקה החברה מוצר אחר בשם Sky Couch שבו ניתן להפוך שורת מושבים למעין מיטה שטוחה. כעת היא מנסה ללכת צעד נוסף קדימה, ולהציע פתרון שינה אמיתי גם למי שלא משדרג למחלקת עסקים.
חברות תעופה אחרות כבר בוחנות פתרונות דומים. חברת יונייטד איירליינס הודיעה לאחרונה כי תציע החל מ- 2027 מוצר בשם Relax Row שמאפשר להפוך שלושה מושבים למשטח שכיבה. גם חברות כמו וייטנאם איירליינס ו-אזול איירליינס כבר אימצו גרסאות שונות של מושבים הנפתחים למצב שכיבה במחלקת תיירים.
הסיבה למגמה ברורה, חברות התעופה מחפשות דרכים להגדיל הכנסות מנוסעים במחלקת תיירים, מבלי לשנות דרמטית את מבנה המטוס. שירותים נלווים כמו תאי שינה, מושבים מרווחים או חבילות נוחות הפכו למנוע הכנסה מרכזי, במיוחד בעידן שבו מחירי הכרטיסים נשחקים והתחרות גוברת.
עם זאת, יש גם חסרונות. הכנסת תאי שינה באה על חשבון מספר המושבים, במקרה של אייר ניו זילנד מדובר בהפחתה של עשרות מושבים במטוסי בואינג 787-9. המשמעות היא ירידה בהכנסות הפוטנציאליות ממכירת כרטיסים רגילים, ולכן הצלחת המודל תלויה בביקוש לשירות החדש.
נקודה נוספת היא חוויית המשתמש. ארבע שעות שינה עשויות להישמע מפתות, אך מדובר בפרק זמן מוגבל, שאינו מכסה טיסה שלמה. נוסעים יצטרכו לתכנן היטב את זמן המנוחה שלהם, ולעבור בין מושב רגיל לתא השינה במהלך הטיסה.
למרות זאת, עבור רבים מדובר בפשרה מעניינת, בין מושב צפוף במחלקת תיירים לבין מחיר גבוה מאוד של מחלקת עסקים. אם המודל יוכיח את עצמו, סביר להניח שחברות נוספות יאמצו אותו, במיוחד בקווים ארוכים כמו בין אסיה לאירופה או בין אוסטרליה לארצות הברית.
התרעות פיקוד העורף