עם זאת, לצד ההצלחה הכלכלית והלוגיסטית, נשמעה לאורך השנים גם ביקורת. חלק מהאנליסטים טענו שקוק מתמקד בעיקר בניהול יעיל ובשרשרת אספקה, ופחות בהובלת מהפכות מוצריות בסדר גודל של אלו שאפיינו את תקופת ג'ובס. למרות זאת, הנתונים מצביעים על כך שבתקופת כהונתו שווי השוק של אפל זינק באופן חסר תקדים, והחברה הפכה לאחת המשפיעות בעולם.
המחליף, ג'ון טרנוס, מביא עימו פרופיל שונה. הוא הצטרף לאפל כבר בשנת 2001, והתקדם לאורך השנים בתפקידי הנדסה עד שהפך לאחראי על תחום החומרה כולו. במסגרת תפקידו היה מעורב בפיתוח מחשבי מקבוק, מעבדים ייעודיים ומוצרים נוספים, ונחשב לאיש שמבין לעומק את ליבת החדשנות של החברה. לאחרונה אף עמד במרכז השקת מחשב חדש שהוגדר כמשלב בין איכות גבוהה למחיר נגיש, מהלך שממחיש את כיוון החברה בשוק התחרותי.
בהודעתו הרשמית הביע קוק הערכה עמוקה לתפקיד ולחברה, וציין שהובלת אפל הייתה "הזכות הגדולה ביותר בחייו". הוא הדגיש את הקשר הישיר עם משתמשי החברה ברחבי העולם, ואת תחושת האחריות שנבעה מהשפעת מוצריה על חיי היומיום. בתוך כך, הביע ביטחון מלא ביורשו, והגדיר את טרנוס כאדם הנכון להוביל את אפל לשלב הבא.
המעבר בין שני המנהלים אינו רק חילופי תפקידים, אלא גם שינוי פוטנציאלי בכיוון האסטרטגי. בעוד קוק סימל יציבות, התרחבות פיננסית וניהול גלובלי מדויק, טרנוס מגיע מרקע הנדסי עמוק יותר, מה שעשוי להצביע על חזרה למיקוד במוצרים עצמם. השאלה המרכזית בשוק היא האם אפל תמשיך במסלול האבולוציוני שאפיין את השנים האחרונות, או שתנסה להוביל קפיצת מדרגה טכנולוגית נוספת.
המעבר מתרחש בתקופה מורכבת לתעשיית הטכנולוגיה כולה. שוק הסמארטפונים מתייצב, התחרות בתחום הבינה המלאכותית גוברת, וחברות ענק מתמודדות עם לחצים רגולטוריים והאטה בצמיחה. הבחירה במנהל שצמח בתוך החברה עשויה להעיד על רצון לשמור על רציפות תרבותית, אך גם על ניסיון להכניס רוח חדשה מתוך היכרות עמוקה עם הארגון. טרנוס עצמו הדגיש בהצהרתו את מחויבותו להמשיך את דרכה של אפל, ואת השפעתם של ג'ובס וקוק על תפיסת עולמו המקצועית.
התרעות פיקוד העורף