החידוש נחשף בגרסת הבטא 26.31.10.70 של וואטסאפ למערכת ההפעלה של האייפון. על פי הדיווח, החברה מפתחת כפתור חיפוש חדש שיופיע בחלקו התחתון של מסך השיחה ויאפשר להיכנס למצב החיפוש בלחיצה אחת, בלי לעבור תחילה למסך המידע של איש הקשר או הקבוצה.
כיום, מי שמבקש לחפש הודעה בתוך שיחה באייפון צריך לבצע כמה שלבים. תחילה יש ללחוץ על שמו של איש הקשר או הקבוצה בחלק העליון של המסך, להיכנס למסך פרטי השיחה, לבחור באפשרות החיפוש ורק אז לחזור למעשה אל חלון הצ'אט במצב שמאפשר להקליד מילת חיפוש ולאתר הודעות ישנות.
מדובר אמנם בפעולה שנמשכת שניות בודדות, אבל בשימוש יומיומי, במיוחד אצל מי שמנהל שיחות ארוכות או משתמש בוואטסאפ לצורכי עבודה, משפחה וקבוצות פעילות, המעבר בין המסכים הופך למסורבל. משתמשים שמנסים להיזכר מי שלח כתובת, מספר טלפון, תמונה, שעה של פגישה או משפט מסוים נאלצים כיום לעזוב לרגע את השיחה כדי להתחיל לחפש בה.
באייפד קיימת כבר אפשרות מהירה יותר. משתמשים יכולים לפתוח את תפריט האפשרויות ולבחור בחיפוש בלי לעזוב את השיחה, אבל באייפון האפשרות הזאת לא קיימת כיום באותה צורה. הכפתור החדש נועד למעשה לצמצם את הפער ולהפוך את החיפוש באייפון לפעולה ישירה יותר.
בוואטסאפ בחרו שלא להציב את הכפתור החדש באופן קבוע בתחתית המסך. הוא צפוי להופיע רק כשהמשתמש גולל כלפי מעלה בתוך השיחה, כלומר חוזר אל הודעות ישנות. ברגע הזה יוצג כפתור החיפוש בתחתית המסך, סמוך למקום שבו מופיעים כיום כפתורים הקשורים לניווט בשיחה.
ההתנהגות הזאת מזכירה את הכפתור שמאפשר לחזור במהירות להודעה האחרונה בשיחה לאחר שגוללים לאחור. הרעיון הוא להציג את אפשרות החיפוש בדיוק ברגע שבו הסיכוי שהמשתמש זקוק לה גבוה יותר. לאחר שחוזרים לתחתית השיחה ולהודעות החדשות ביותר, הכפתור צפוי להיעלם שוב.
לחיצה עליו לא תיצור מנגנון חיפוש חדש. על פי הדיווח, הכפתור יפעיל את אותו מצב חיפוש שקיים כבר כיום בוואטסאפ. השינוי הוא בדרך שבה מגיעים אליו: במקום לצאת מהשיחה, לפתוח את פרטי איש הקשר או הקבוצה וללחוץ על חיפוש, המשתמש יוכל לבצע את הפעולה ישירות מתוך הצ'אט.
החידוש עשוי להיות מורגש במיוחד בקבוצות ובשיחות שהצטברו בהן אלפי הודעות. גלילה ידנית לאחור בניסיון למצוא פריט מידע מסוים יכולה להיות איטית ולא יעילה, ואפשרות חיפוש שמופיעה בזמן הגלילה עשויה להפוך את המעבר מחיפוש ידני לחיפוש לפי מילה או ביטוי למהיר הרבה יותר.
מדובר גם בשינוי שמתאים למגמה של וואטסאפ לצמצם את מספר הפעולות הדרושות לביצוע משימות נפוצות בתוך האפליקציה. במקום לשלוח את המשתמש למסכי הגדרות ומידע נפרדים, החברה מביאה פעולות שימושיות ישירות למקום שבו המשתמש נמצא באותו רגע.
עם זאת, מי שפותח עכשיו את וואטסאפ באייפון לא צפוי לראות עדיין את הכפתור החדש. על פי הדיווח, האפשרות נמצאת בשלב פיתוח ואף טרם הופעלה עבור בודקי הבטא. העובדה שהרכיב כבר מופיע בגרסת הבטא מעידה שהחברה עובדת עליו, אבל היא עדיין יכולה לשנות את העיצוב, את מיקומו או את אופן הפעולה שלו לפני ההשקה.
וואטסאפ גם לא מסרה בשלב זה מועד להפצת החידוש לכלל המשתמשים. לאחר שהפיתוח יושלם, סביר שהאפשרות תופעל תחילה בקרב קבוצה מוגבלת של משתמשי בטא ורק לאחר תקופת בדיקה תורחב בהדרגה לגרסה הרגילה של האפליקציה.
התרעות פיקוד העורף