הוא גרם לנטפליקס לרעוד: מה שמיליונים בעולם חיכו לו הגיע - והמכירות שברו כל שיא אפשרי

אחרי 13 שנים ארוכות של המתנה, שמועות אינסופיות והדלפות, הרגע שהמוני גיימרים ברחבי העולם חיכו לו סוף־סוף מגיע. ב־19 בנובמבר יושק המשחק החדש בסדרת Grand Theft Auto לקונסולות הפלייסטיישן 5 והאקס־בוקס. ההיסטריה סביב הכותר השישי אינה מזכירה השקה של משחק וידאו רגיל, אלא אירוע תרבותי וכלכלי בקנה מידה היסטורי, כזה שגרם לחברות מתחרות להזיז בבהלה את תאריכי ההשקה שלהן ואפילו הצליח לערער את שרתי נטפליקס בעת חשיפת המשחק הראשונית.

בראיון שהעניק למגזין וראייטי, גילה מנכ"ל טייק־טו, שטראוס זלניק, כי המכירות המוקדמות של המשחק, שנפתחו כבר בחודש יוני, "עולות בהרבה על הציפיות שלנו" והגיעו לרמות חסרות תקדים. תג המחיר לא מרתיע את המעריצים, שמשלמים כ־80 דולרים עבור הגרסה הרגילה ו־100 דולרים עבור גרסת הפרימיום. בעוד החברה שומרת את המספרים המדויקים קרוב לחזה עד לאחר ההשקה, שחקנים שרכשו את המשחק דיגיטלית כבר החלו להוריד את הקבצים מראש כדי שיוכלו לצלול לתוכו בדיוק בחצות יום ההשקה.

בניגוד למשחק הקודם שהציג שלוש דמויות ראשיות, הפעם הדגש מושם על הדינמיקה הזוגית בין השניים. גם הפסקול, שהפך לאחד מסמלי ההיכר של הסדרה, זוכה לשדרוג משמעותי. לצד תחנות הרדיו המוכרות, צמד האלקטרוניקה הצרפתי זוכה הגראמי ג'אסטיס הלחין פסקול מקורי שמתאים את עצמו בזמן אמת לפעולות השחקן, ולצידו יושק בדצמבר אלבום הכולל 30 רצועות ושיתופי פעולה עם אמנים בולטים כמו טיים אימפלה ו־SZA. כמו כן, השחקן המוכר סטיבן רוט אישר לסוכנות הידיעות AP כי הוא מדבב דמות במשחק החדש.

מבקר הספרות והמשחקים כריסטופר בירד הסביר בשיחה עם הגרדיאן כי בניגוד לתפיסה הציבורית הרואה במשחק רצף בלתי פוסק של אלימות ושודים, הקסם האמיתי טמון דווקא ברגעים השקטים שבין המשימות, כמו נהיגה חסרת מטרה או צפייה בשקיעה וירטואלית. מומחים מציינים כי המשחק חי על סתירות פנימיות מרתקות: זוהי סאטירה נוקבת על תרבות הצריכה שמכניסה בעצמה מיליארדי דולרים, ויצירה שלועגת לארצות הברית אך מפותחת בכלל על ידי אולפן בסקוטלנד. בעידן שבו החיים הדיגיטליים מוצפים בתוכן מלאכותי ורדוד, נראה שדווקא המציאות המדומה, המלוטשת והאפלה הזו היא בדיוק מה שהעולם משתוקק לו כעת.