על רקע התקופה המורכבת והאתגרים העומדים בפני הקולינריה הישראלית בזירה הבינלאומית, נרשמה השבוע בשורה מעודדת לענף: השף הצעיר איתמר בבלי, ממסעדת סנטי, העפיל לגמר האזורי של תחרות San Pellegrino Young Chef Academy 2026-2027, הנחשבת לאחת התחרויות היוקרתיות בעולם לשפים עד גיל 30.
בבלי, שמלווה מקצועית על ידי שף גיא אריש, ייצג את ישראל בגמר אזור דרום-מזרח אירופה והים התיכון, שייערך בבוקרשט ב-27-28 באוקטובר. בתחרות יתמודדו שפים צעירים ממדינות רבות, בהן יוון, קרואטיה, פולין, הונגריה, גיאורגיה, צ'כיה, בולגריה ומדינות נוספות.
הכרטיס לגמר הושג בזכות מנה אישית במיוחד, "Lamb Serving", שמחברת בין טכניקות בישול עכשוויות לבין זיכרונות ילדות ומסורת ישראלית. בבלי בחר להעניק כבוד לכל חלקי הטלה - מהאוכף ועד המוח, הלשון והעצמות - תוך שימוש בטכניקות מתקדמות כמו התססה, יישון, קוג'י וגארום, שמעניקות למנה עומק וטעמי אומאמי.
אבל מעבר לטכניקה, המנה מספרת גם סיפור אישי. בבלי, שגדל בבית ממוצא תימני, שאב השראה ממסורת ארוחות ראש השנה בביתו. לצד הטלה הוא מגיש "לחם אש", המזמין את השופטים לקרוע, לטבול ולהרכיב את הביס בעצמם - מחווה לטקס בציעת הקובנה המשפחתי ולרעיון שהאוכל הוא גם חוויה משותפת.
התרעות פיקוד העורף