אין כאן חלל גדול או עיצוב שמנסה להרשים. את האוכל מכינים מאחורי הדלפק, והישיבה היא ליד שולחנות בחוץ, על המדרכה הרחבה. אפשר לקרוא לזה מסעדת פועלים, ואפשר פשוט להתיישב ולהתחיל לאכול. האוכל מוגש בכלים חד פעמיים, אבל מהר מאוד תשומת הלב עוברת למה שבתוכם.
את המקום פתחה לפני שנה ושלושה חודשים סון נווין, ילידת וייטנאם שחיה בישראל שנים רבות. היא מספרת שהיא מאוהבת במדינה ובאנשים, אוהבת לארח, ובמשך זמן רב חלמה לפתוח מקום שבו תוכל להגיש את האוכל של הבית. לדבריה, הרגישה שכמעט אין בארץ מסעדות וייטנאמיות אותנטיות, ובכל נסיעה לווייטנאם התעורר מחדש הרצון להביא משהו מהמטבח שלה לישראל.
כשנתקלה בחלל שעמד ריק במרכז הכרמל, דמיינה בו את המסעדה הקטנה שלה. התפריט שבנתה מצומצם, אבל מספק אפשרויות לבחירה בין ירקות, טופו, עוף ובקר. ״כשפתחתי חשבתי שאני אוהבת לתת לאנשים את מה שאני יכולה מויאטנם״, היא אומרת.
יש משהו נעים בתפריט שלא מחייב לעבור על עמודים ארוכים לפני שמחליטים מה להזמין. כאן אפשר לבחור כמה מנות ולחלוק, לנסות את האגרול המטוגן לצד הגרסה הלא מטוגנת, ולעבור מסלט הפאפאיה לקארי ולאטריות. כך מתקבלת ארוחה שמאפשרת להכיר כמה צדדים של המטבח שסון מביאה איתה, גם למי שההיכרות שלו עם אוכל וייטנאמי עדיין מצומצמת או מסתכמת במנה אחת מוכרת.
למנות ראשונות הזמנו נם וייטנאם; אגרול מטוגן מדפי אורז במילוי עוף, מקלוני שעועית, נטיפי ביצים, פטריות פונגוס ושיטאקי, גזר, קולורבי, בצל ובצל ירוק. המנה כוללת שתי יחידות במחיר 30 שקל, ואכלנו אותה עם רוטב חמוץ מתוק וייטנאמי. יחד עם הרוטב, זה היה אחד הביסים הטעימים שטעמתי בגזרת האגרולים.
לצדו אכלנו ספרינג רול ללא טיגון, מדפי אורז במילוי עוף, אטריות אורז דקות, חסה, גזר, מלפפון ונענע, שהוגש לנו עם רוטב בוטנים. השילוב היה מיוחד ויצר חגיגה של ממש. המנה כוללת שתי יחידות במחיר 35 שקל, ואפשר להזמין אותה גם במילוי טופו או בקר.
גם סלט הפאפאיה היה מעולה. הוא מגיע עם גזר, מלפפון, נענע וכוסברה, בתיבול רוטב דגים או רוטב טבעוני לבחירה, ועולה 39 שקל. הוא פחות חריף מהגרסה התאילנדית המוכרת לי, וזה הרגיש מצוין. סון מסבירה שגם בווייטנאם יש הבדלים בין האזורים ברמת החריפות. היא מגיעה מצפון המדינה, שם, לדבריה, אוכלים פחות חריף.
לעיקריות אכלנו את מנת הקארי המעולה, עם תפוחי אדמה, גזר, נצרי במבוק וחציל, בתיבול קארי, קרם קוקוס, לימונית וצ׳ילי, ולצדה אורז לבן. אפשר להזמין אותה עם טופו, עוף או בקר. גרסאות הטופו והעוף עולות 62 שקל, וגרסת הבקר 69 שקל.
המנה השנייה הייתה אטריות אורז מוקפצות עם טופו, כרוב, גזר, בצל ובצל ירוק, בעיטור בוטנים, במחיר 62 שקל. אפשר לבחור גם בגרסת ירקות או עוף, ובגרסת בקר במחיר 69 שקל, ולהוסיף פטריות ונבטים. אלה מחירים שכבר שייכים לארוחה של ממש, ולא לנשנוש מזדמן בדרך, והמנות אכן מגיעות גדולות, עשירות ומספקות, גם אם המקום נראה כמו דוכן קטן.
במהלך התקופה שבה העסק פועל, סון נאלצה להתמודד גם עם המלחמה. היא מספרת שהאהבה והדאגה שקיבלה מאנשים חיממו את לבה וחיזקו אותה. היום מגיעים לכאן לקוחות חוזרים לצד מי שבאים לטעום בפעם הראשונה, והתחושה היא של בית. מורגש שסון אוהבת את מה שהיא עושה, והאהבה הזאת היא חלק מחוויית הביקור.
בסוף הארוחה, הכלים החד פעמיים הם פרט קטן. מה שנשאר הוא הטעם, המפגש עם סון והחשק לחזור לכאן לעוד ארוחה ובהחלט נעשה את זה.
התרעות פיקוד העורף