בימים שבהם יישובי הצפון עדיין מתקשים להתאושש מהמצב הביטחוני המתמשך, יוזמה מרגשת של עיריית גבעתיים מביאה תקווה ותמיכה כלכלית מכיוון בלתי צפוי. מאות גמלאים תושבי העיר יצאו צפונה במסע מיוחד שנועד לא לטייל או לנפוש, אלא במטרה מוצהרת אחת: לחזק את העסקים המקומיים ולתמוך בתושבי קו העימות.
שלושה אוטובוסים מלאים בגמלאים, רובם בני 80 ומעלה, יצאו ליממה של סולידריות באזורים הסמוכים לגבול הלבנון. היוזמה, שסובסדה על ידי עיריית גבעתיים, כללה לינה, ארוחות וביקורים בעסקים קטנים ויצרנים משפחתיים – כולם מקומות שחזרו לפעול בצל החשש אך בתקווה לימים טובים יותר.
"לא נסענו לנוח – נסענו לחזק", מספר בהתרגשות מנחם פס, בן 75, תושב גבעתיים שהשתתף במסע. "למרות החששות בהתחלה, אני חייב להגיד שמדובר ביוזמה בלתי רגילה! הכול תוכנן בצורה יוצאת דופן. ממוצע הגילאים כאן הוא 80 פלוס – וזה לא מנע מאיתנו להיות נוכחים, לראות, לשמוע, ולחבק".
ההשפעה המיידית
הקבוצה התארחה במלון אקוודוקט במושב רגבה, סמוך לנהריה – אזור שעד לא מזמן היה במוקד ההפגזות. "בבית המלון ראינו שאנחנו 95% מתפוסת המקום, ואפשר היה ממש לראות את ההתרגשות על פניהם של העובדים", מתאר פס.
במהלך הביקור שמעו המשתתפים הרצאה מרגשת של אסנת וישינסקי וביקרו בעסקים מקומיים כמו חוות התבלינים באזור.
מה שהפך את היוזמה למיוחדת במיוחד היא ההשתתפות האישית של ראש עיריית גבעתיים, רן קוניק, שנסע עם הקבוצה במשך כחמש שעות בכל כיוון. "זה בכלל לא מובן מאליו", הדגיש פס, "הערכנו את זה מאוד, ואני באמת מקווה שערים נוספות ילמדו ממנו כיצד מתייחסים לאזרחים ותיקים".
"כשאנחנו מדברים על ערבות הדדית – אנחנו מתכוונים לזה", אמר ראש העירייה רן קוניק. "בזמן שתושבי הצפון מתמודדים עם קשיים יומיומיים, מה שמצופה מאיתנו כחברה הוא לומר בפשטות: אתם לא לבד. הגמלאים שלנו לא חיפשו חופשה – הם באו לחזק, ובדרך גם חזרו מחוזקים. מדהים לראות איך פעולה קטנה יכולה לשנות למישהו את היום".
סגן ראש העירייה אלי הולצמן, האחראי על תחום הגמלאים בעיר, הוסיף: "הקבוצה הזו היא מהמרשימות בעיר, אנשים עם נשמה גדולה. אלו אנשים ערכיים שמבינים שגם בגיל השלישי אפשר להשפיע, לתת ולהיות משמעותיים. יש להם שליחות – לא רק לחיות בכבוד, אלא להיות שם בשביל אחרים. הם חזרו אולי קצת עייפים – אבל עם אור בעיניים, לב רחב ומלא במשמעות, בתחושת מטרה, ובעיקר בגאווה".
התגובות מבעלי העסקים בצפון היו מרגשות במיוחד. רבים הודו בדמעות לגמלאים, חלקם העניקו מתנות קטנות כאות תודה, ואחרים רק ביקשו דבר אחד – שיספרו לעוד אנשים על המצב בצפון ויעודדו עוד מבקרים להגיע.
יוזמה זו, שצמחה מתוך הרצון לתמוך באופן ממשי ביישובי הצפון, הפכה לחוויה מכוננת עבור כל המעורבים – הן הגמלאים והן בעלי העסקים והתושבים המקומיים.
בינתיים בגבעתיים, לאור ההצלחה וההתרגשות, כבר נשקלת יציאה נוספת של גמלאי העיר לאזורי הצפון והדרום - הוכחה נוספת שלערבות הדדית אין גיל ואין גבול.
