בזמן שישראל מנסה להתמודד עם אתגרי השילוב החברתי של ילדים עם מוגבלויות, מגיעה בשורה חדשה מעולם הספורט. ארגון ספיישל אולימפיקס ישראל משיק לראשונה בישראל את תוכנית "ספיישל צעיר" - פעילות ספורטיבית מונגשת לילדים בגילאי 2-8 עם וללא מוגבלות שכלית-התפתחותית, שתורמת להתפתחות מוטורית, חברתית ורגשית כבר מהצעדים הראשונים.
התוכנית, הפועלת בפורמט בינלאומי ביותר מ-50 מדינות, בוחרת ברמת גן כעיר הראשונה להוביל את הפיילוט הישראלי. זהו צעד פורץ דרך בתחום השילוב החברתי המוקדם.
תוכנית "ספיישל צעיר" מתקיימת אחת לשבוע בגני ילדים ובכיתות א'-ב' בשיתוף מסגרות חינוך מיוחדות, משולבות ומכילות, מתנ"סים ורשויות מקומיות. התוכנית מעניקה לילדים מסגרת ספורטיבית מותאמת, המקדמת פיתוח כישורים מוטוריים, תקשורתיים וחברתיים דרך משחק, הנאה ותנועה.
את הפעילות מובילים מדריכים מוסמכים ומתנדבי ספיישל אולימפיקס שעברו הכשרה ייעודית לשילוב ולעבודה עם ילדים צעירים עם וללא צרכים מיוחדים, המקדמת היבטים חברתיים משמעותיים עבור שילובם בחברה של ילדים עם מוגבלויות שכליות התפתחותיות.
תוצאות מחקר מרשימות
המדע מאחורי התוכנית מרשים: מחקר שפורסם ב-2023 בכתב העת Adapted Physical Activity Quarterly בחן ילדים עם קשיים קוגניטיביים שונים שהשתתפו בתוכנית Young Athletes במדינות שונות. הממצאים מעודדים: תוך שמונה שבועות בלבד חל שיפור מוטורי משמעותי פי שניים לעומת קבוצת ביקורת - השפעה שנשמרה גם חודשים לאחר סיום התוכנית.
בנוסף לשיפור המוטורי, דווח על עלייה בתחושת המסוגלות של הילדים, חיזוק הקשרים עם ההורים ושיפור בגישה החברתית כלפיהם מצד הצוותים החינוכיים והקהילה.
התוכנית מניחה תשתית לחיים פעילים ובריאים באמצעות רכישת הרגלים נכונים כבר מגיל צעיר, ולה השפעה חיובית גם על המשפחות והסביבה. הורים מדווחים על שינוי בגישתם לילדיהם ושיפור ביחס הקהילה כלפיהם.
רמת גן פורצת דרך
העיר רמת גן נבחרה להוביל את הפיילוט הארצי לא במקרה - מדובר בעיר המקדמת חדשנות חינוכית וערכים של שוויון והכלה, והייתה הראשונה להרים את הכפפה ולהטמיע את התוכנית בגני הילדים ובבתי הספר, בשיתוף פעולה מלא עם מחלקת החינוך והרשות המקומית.
ארד הוסיפה: "אנו יוצרים עבור כלל הילדים הזדמנות ייחודית לשחק, להתנסות, ללמוד, להתפתח ולנוע יחד, תוך חיזוק כישורים חברתיים, מיומנויות משחקיות ויכולות מוטוריות. הילדים לומדים לפתח אמפתיה, כבוד לאחר, ולהכיר שהשונות בינינו היא מקור לעוצמה והעשרה הדדית".
התרעות פיקוד העורף