אחד המקומות המזוהים ביותר עם רמת גן מסתיר מתחתיו סיפור אחר לגמרי. בחניון אצטדיון וינטר, לקראת הקמת מסוף אוטובוסים גדול, חשפו בחודשים האחרונים חפירות של רשות העתיקות שרידים של מתחם מסחרי ותעשייתי בן כ-1,300 שנה.
החפירה חשפה מערכת מתוכננת של רחובות ישרים ומצטלבים, שלאורכם נבנו חדרים ששימשו ככל הנראה חנויות או מחסנים. לצד אלה נמצאו כבשני יוצר ומתקנים ששימשו לתעשייה. החוקרים סבורים כי לא מדובר בהתיישבות אקראית, אלא במתחם שתוכנן מראש, ככל הנראה כחלק ממערך מסחרי משמעותי באזור.
וזה אולי החלק המעניין ביותר מבחינת המטיילים: המקום שבו עומד כיום אצטדיון וינטר היה לפני יותר מאלף שנה חלק ממערכת דרכים ומסחר אזורית. המתחם שכן בסמוך לדרך שקישרה בין יפו, רמלה - שהייתה אז בירת המחוז - וירושלים. הקרבה לאדמות חקלאיות פוריות ולמקורות מים הפכה את האזור למיקום אטרקטיבי עבור המתיישבים.
המתחם הוקם במאה השביעית או השמינית לספירה, בתקופה האומיית או העבאסית, ופעל במשך כ-150 שנה. לאחר מכן ננטש, מסיבה שעדיין אינה ידועה. מאות שנים מאוחר יותר, במאה העשירית, חזר המקום לשמש למגורים ולייצור. בתקופה זו נבנו בו בתי מגורים והותקנו טאבונים - תנורי אפייה מחרס.
הארכיאולוגים מצאו במקום גם שפע של פריטים שמאפשרים להציץ לחיי היום-יום של מי שחיו כאן: כלי חרס ונרות שמן, כלי שולחן וכלי איפור מברונזה, כלי עבודה מברזל, מטבעות וכן כלי חרס וזכוכית, חלקם מתוצרת מקומית וחלקם מיובאים.
הממצאים מציירים תמונה של אזור שהיה מחובר לרשתות מסחר רחבות הרבה יותר ממה שנדמה לנו כשאנחנו מסתכלים עליו כיום. בתקופות שבהן פעל האתר התקיימו בארץ קהילות מוסלמיות, נוצריות, יהודיות ושומרוניות, אולם הממצאים שהתגלו בחפירה אינם מאפשרים לקבוע מי הייתה אוכלוסיית המתחם עצמו.
הזדמנות לראות לפני שהכול נעלם
למי שרוצה לראות את שרידי המתחם במו עיניו יש חלון הזדמנויות קצר במיוחד. ביום רביעי, 19 באוגוסט, רשות העתיקות תקיים באתר יום פתוח לקהל הרחב, שבמסגרתו ניתן יהיה להגיע למקום ולשמוע על החפירה והממצאים.
וזה לא ביקור שכדאי לדחות: לאחר יום הפתוח הממצאים יכוסו מחדש כדי לשמור עליהם, ובמקביל תיבחן האפשרות להציג חלק מהממצאים לציבור בעתיד.
התרעות פיקוד העורף