עשרות אלפי יהודים מכל רחבי העולם נהרו אתמול לרגל יום ההילולא ה־31 של הרבי מליובאוויטש זצ"ל לציונו הקדוש שבאוהל קווינס. השנה נרשמה עלייה חריגה במספר המבקרים – עם היערכות לקליטת 200,000 איש לפחות – בין היתר בשל מכתבו יוצא הדופן של נשיא ארה"ב לשעבר, דונלד טראמפ, והעובדה שיום ההילולא חל השנה ביום ראשון – יום החופש האמריקני.
החל משעות הלילה המאוחרות נרשמו עומסי תנועה סביב בית החיים מונטיפיורי. כוחות ביטחון מקומיים ופדרליים נפרסו סביב המתחם, שהוגדר כאזור אבטחה מיוחדת, לאור גודל ההתקהלות. בכניסה לאוהל עצמו, שבו נטמן הרבי, ניצבים אלפי מבקרים בשורות ארוכות, חלקם ממתינים שעות – כדי לזכות לרגע קצר של תפילה.
הממד המדיני-רוחני קיבל תפנית חריגה עם פרסום מכתב רשמי ממשרדו של טראמפ, שנשלח ישירות לאוהל, ופורסם לציבור לקראת יום ההילולא. "מלניה ואני מתכבדים לשלוח את ברכותינו לרגל יום ההילולה... הרבי היה אחד ממנהיגי האמונה הדינמיים ביותר בהיסטוריה המודרנית", כתב טראמפ. "כאשר ביקרתי באוהל לאחר מתקפת 7 באוקטובר, שאבתי כוח ממורשתו... אני מחויב להשבת שלום ולהשמדת האנטישמיות – זו מורשתו של הרבי". המדובר באירוע חסר תקדים: לראשונה שולח נשיא ארה"ב (בהווה או בעבר) מכתב כזה, ביום ההילולא, ישירות למתחם הציון הקדוש.
גל עולמי של התחזקות
בעולם כולו ציינו את יום ההילולא בסעודות, שיעורים, תפילות וכינוסים. כ-6,000 שליחי חב"ד מפעילים מאות אירועים קהילתיים – מסיביר ועד סידני, מפריז ועד פתח תקווה. בישראל, 1,400 שלוחים ארגנו מאות אירועים, בהם מחולקות חוברות מיוחדות עם דברי תורה, מסרים וסיפורים מפעולתו של הרבי – תוך דגש על רלוונטיות לימינו: חינוך, זהות, אחריות ציבורית ואהבת ישראל.
הרב מנחם כהן מצעירי חב"ד הסביר: "אנשים שלא ראו את הרבי מימיהם – מרגישים שהוא נוכח בחייהם. המסר שלו חי, משפיע ומניע לפעולה. השנה, בזכות טראמפ ובזכות המודעות הגוברת, התחזק החיבור פי כמה".